В 1781 году индейцы юмы уничтожили испанские поселения и убили капитана Риверу, что привело к потере контроля над регионом

La historia de Yuma y el comienzo de la presencia española en Arizona datan de 1669, cuando el padre Kino estableció los primeros contactos con los indios de la región, a los que, desde finales del siglo XVII, se consideró pacíficos y amistosos, por lo que no es de extrañar que tanto el padre Garcés como Anza los tuvieran como aliados. Incluso su cacique Palma era respetado por los españoles, y fue nombrado por el virrey 'magistrado del rey' en la región. El jefe indio pidió con insistencia que se establecieran misiones en la nación Yuma, pues los indios eran sabedores que los pobladores españoles serían portadores de importantes reservas de ganado, comida y regalos. Al no llegar éstas, de forma larvada se empezó a generar un problema mezcla de suficiencia y desprecio, que en realidad propició que la autoridad del cacique se resquebrajase ante sus guerreros. Palma llegó a pedir misioneros de forma insistente, casi desesperada -más que por la palabra de Dios, por los regalos-, pues su prestigio dependía de su capacidad para demostrar a su gente que él tenía "poder" ante los hombres blancos. El Comandante General de las Provincias Interna, Teodoro Croix, tenía conocimiento del clima de hostilidad que se estaba generando en la zona. Así, en 1780, decidió levantar dos pueblos llamados Purísima Concepción, (situado en la ribera sur de la confluencia del Gila y el Colorado) y San Pedro y San Pablo Vicuñer, a unos 20 kilómetros más al norte en la ribera oeste del río. La guarnición formada por dragones de cuera estaba al mando del alférez Santiago Isla. Con este ambiente, las autoridades españolas comenzaron a advertir los problemas que la falta de agua les generaría; además, la ocupación de las mejores tierras por los pobladores de ambos pueblos privó a los indios de agua y buenos pastos. También resultaron dañados sus cultivos. En este entorno, el comportamiento del alférez Isla para nada benefició la situación, toda vez que éste, ante las protestas de los yumas decidió arrestar al hermano de Palma, sin valorar las consecuencias que dicho acto les generaría a los españoles. A esta situación se unió que, en la primavera de 1781, la cansada tropa del capitán Rivera llegó a la zona con 900 animales entre caballos, mulas y asnos, a los que se dejó forrajear libremente entre los cultivos de los indios. Los yumas indignados vieron que podían perder sus cosechas en un momento de grave sequía, condenando a sus mujeres e hijos a pasar hambre. Surgió así entre ellos una sorda y justa indignación, contenida solo por las lanzas y cueras de los dragones. Cuando el grupo principal de la columna que se dirigía a California reanudo la marcha por la ruta de Colorado, la situación pareció calmarse, pero en realidad era demasiado tarde. Los indios desesperados ya no podían aguantar más y habían tomado una decisión definitiva. En la madrugada del 17 de julio de 1781, varios centenares de yumas cayeron sobre el pequeño San Pedro y San Pablo arrasando todo lo que encontraban a su paso, mataron a todos los hombres y apresaron a mujeres y niños. Por su parte Palma al frente de otro grupo atacó Purísima Concepción acabando con la vida de sus moradores, excepto mujeres y niños que fueron hechos prisioneros. Unidos ambos grupos atacaron el campamento del capitán Rivera y sus dragones. Allí junto a sus soldados cayó a sus 70 años de edad, y aun con el grado de capitán el agrio y duro Fernando de Rivera y Moncada, un hombre complejo y cargado de defectos, que a pesar de todo supo morir fiel al código de honor que representaba ser un soldado español. Aunque las autoridades españolas pergeñaron una expedición de castigo, la misma no alcanzó su objetivo, pues lo mejor del ejército virreinal se encontraba combatiendo contra los ingleses en Luisiana, Florida o Nicaragua. Por esta razón no se prestó especial atención a un grupo de indios desarrapados en el límite norte de la frontera de Nueva España. En consecuencia, la zona se perdió al quedar cortada la ruta de Anza. Aunque las unidades militares siguieron patrullando el desierto, las expediciones civiles abandonaron el camino del Colorado para siempre.