Открытая для всех: история бетонной церкви-памятника шахтеров в коммуне Комб (Аверон)

Eglises et chapelles cachées de l'Aveyron (7/7) : Notre-Dame-des-Mines d'Aubin, une église de béton et de briques à Combes À l’image des mineurs pour lesquels elle a été bâtie en 1949 et dont la réputation d’accueil et de solidarité n’est plus à faire, l’église Notre-Dame-des-Mines, à Combes est ouverte à tous toute la journée. Il suffit d’appuyer sur le digicode à l’entrée, de pousser la porte et d’entrer pour voir la lumière fuser et les nombreuses particularités du site s’éclairer. Impossible de détacher l’église Notre-Dame-des-Mines (inscrite aux Monuments historiques) du quartier où elle a été érigée en 1942 par la volonté des curés de la paroisse et des nombreux mineurs qui vivaient sur place. Il faut dire que Combes, à l’époque comptaient près de 3 000 habitants, 18 cafés, 10 épiceries, 3 boucheries. 2 boulangeries, 2 cinémas, 2 équipes de foot… Mentionné pour la première fois en 1380 comme appartenant à la châtellenie d’Albin (l’ancien nom d’Aubin), Combes est alors connu comme un lieu verdoyant qui le restera jusqu’à l’essor industriel. Ainsi, de 1829 à 1966, pas moins de cinq puits sont creusés, six découvertes exploitées. Combes se développe le long du ruisseau Le Banel, aujourd’hui, en partie couvert et des carreaux de la mine. Le bourg est érigé en paroisse dès 1877 et devient une petite ville avec une dizaine de quartiers. En 1922, Combes demande son érection en commune pour se détacher d’Aubin, en vain. Avec l’arrêt du dernier puits de mine, en 1965, le déclin de Combes commence peu à peu. Les chevalements sont abattus, la population diminue, les commerces ferment les uns après les autres. Aujourd’hui il ne reste qu’une poignée d’habitants (moins de 150), une école, l’équipe de foot l’Étoile Sportive de Combes et le symbole du dur labeur du mineur : l’église Notre-Dame-des-Mines. Une baraque en bois fait office d’église durant 70 ans Son histoire est liée à l’augmentation de la population et à la création de la paroisse. À l’époque, il avait été décidé, pour faciliter la pratique religieuse, d’installer sur les terrains de la compagnie minière, un ancien baraquement en bois qui avait été utilisé pour loger la troupe lors de la répression d’un mouvement de grève des mineurs à Decazeville. Après quelques aménagements, ce baraquement de 240 m2 devient la chapelle provisoire de Combes et le restera pendant plus de 70 ans. Il faut, en effet, attendre 1942, et la ténacité des abbés qui se succèdent à la paroisse pour voir la première pierre de l’église actuelle posée. Elle est construite selon les plans des architectes ruthénois Salvan et Boyer, qui privilégient le béton armé et la brique pour se prémunir d’éventuels risques liés à la présence de nombreuses galeries souterraines. En 1949, l’église Notre-Dame-des-Mines est inaugurée. L’ancienne église en bois, installée juste en face est démontée. Seule la grande croix en briques est conservée. Le célèbre artiste peintre Gabriel Genieis est sollicité en 1958 pour peindre le chœur et les chapelles latérales de fresques aux tons noirs et grisés rehaussées d’orangés et de bleus. Le chemin de croix de Gabriel Genieis Elles rendent joliment hommage au travail des mineurs. Dans le chœur, la Vierge des mineurs surmonte une crucifixion, elle est entourée de scènes de mineurs au travail. Gabriel Genieis peint aussi le chemin de croix dans la nef et le transept. Il le termine 20 ans plus tard en y ajoutant une 15e station. Il achève son œuvre avec le Couronnement de la Vierge au-dessus de la porte d’entrée. La représentation peinte de la Cène est particulièrement originale puisque Jésus y figure avec seulement 11 des douze apôtres et sans Judas. Enfin, l’église qui dispose également de nombreuses reliques est dotée de vitraux en dalles de verre jointées au ciment réalisés en 1967 par trois moines bénédictins d’En Calcat. En 1999, une galerie de mine est reconstituée par un ancien mineur, elle abrite la crèche de Noël et devient la chapelle de la nativité. Quant à la statue de Notre-Dame-des-Mines, elle a été sculptée en 1957 par un professeur de l’école Boule.