В Гранаде выявлены новые опасные штаммы вируса Тоскана и других патогенов, передающихся москитами

Detectan en Granada nuevas cepas del virus Toscana, una de las principales causas de meningitis viral Un estudio de la Universidad estima una «prevalencia superior» a la registrada en el sur de España hace más de una década Granada Investigadores de la Universidad de Granada y del Hospital Universitario Virgen de las Nieves, ubicado en la capital, han realizado un estudio en la provincia granadina que ha tenido como resultado más inquietante el de que en Andalucía circulan nuevas cepas de varios virus transmitidos ... por flebótomos, entre ellos el llamado virus Toscana, una de las principales causas de la meningitis viral. El trabajo, según especifica la revista especializada Diario Veterinario, se ha hecho para identificar los flebovirus que circulan en un área endémica de patógenos transmitidos por flebótomos, como TOSV -más conocido como virus Toscana- y L. infantum -parásito que causa la leishmaniasis- estimar la prevalencia de la infección en poblaciones silvestres de flebótomos y analizar las coinfecciones tripartitas que involucran TOSV, L. infantum y la bacteria endosimbiótica Wolbachia, uno de los microbios parásitos más comunes. Los flebótomos son insectos de la subfamilia de los dípteros nematóceros. Miden aproximadamente 2,5 milímetros, son de color amarillento pálido o gris amarillento y tienen un cuerpo peludo que recuerda al de una polilla. Se crían fundamentelmente en ambientes húmedos. Para el estudio se han recolectado flebótomos mediante trampas de luz, se han identificado morfológicamente y se les ha extraído ADN/ARN individualmente o en grupos. Se ha evaluado la presencia de flebovirus en 874 ejemplares de flebótomos recolectados en cinco localidades del sur de España, 351 machos (40,2 %) y 523 hembras (59,8 %), pertenecientes a dos géneros —Phlebotomus y Sergentomyia— y cinco especies. Se han analizado individualmente un total de 443 ejemplares, de los cuales 205 fueron capturados en 2019 y 238 en 2022. Infectados Los autores han concluido que 2/443 flebótomos individuales (0,45%) y 8/64 grupos (12,5 %) estaban infectados con flebovirus, con una prevalencia estimada del 1,9 %. La infección por flebovirus se ha detectado en dos ejemplares hembra de P. perniciosus analizados individualmente. Del mismo modo, se ha confirmado la circulación del linaje B de virus de Toscana, junto con el virus similar a Massilia y el virus Alcube (ACBV), en tres especies de flebótomos. El virus Toscana se ha detectado en dos individuos de P. perniciosus, tres grupos de P. perniciosus, un grupo de Phlebotomus ariasi y un grupo de Sergentomyia minuta. Además, se ha detectado un virus similar a Massilia en tres grupos de P. perniciosus, y una secuencia del virus Alcube en una muestra de P. perniciosus. «Aunque detectamos varios polimorfismos en las tres especies virales, sus secuencias de aminoácidos permanecen relativamente conservadas«, inciden los autores del estudio. Por otro lado, se han analizado las posibles interacciones entre Leishmania, TOSV y Wolbachia en 217 especímenes hembra individuales de la especie P. perniciosus. La prevalencia de infección fue del 27,6% (60/217) para L. infantum, del 0,9 % (2/217) para TOSV y del 64,1 % (139/217) para la cepa wPrn de Wolbachia, Dos individuos de Phlebotomus perniciosus estaban coinfectados con el linaje B de TOSV y Wolbachia wPrn. De los individuos infectados con Leishmania, el 66,7 % (40/60) estaban coinfectados con Wolbachia. Las cargas medias de L. infantum en especímenes coinfectados con Wolbachia no fueron significativamente diferentes de las de los especímenes no infectados. «Nuevas pruebas» «Este estudio aporta nuevas pruebas de la continua circulación del virus Toscana y otros flebovirus en poblaciones de flebótomos del sur de España, con una prevalencia estimada superior a la registrada en la misma región hace más de una década», han indicado los autores. En este sentido, añaden que el trabajo proporciona la primera evidencia de coinfección con TOSV de linaje B y Wolbachia en P. perniciosus, así como una elevada proporción de ejemplares coinfectados con Wolbachia y L. infantum. Los patógenos transmitidos a los humanos por flebótomos, aclara el estudio publicado por Diario Veterinario, «siguen siendo ignorados a pesar de que las infecciones causadas por protozoos del género Leishmania y virus del género Phlebovirus (Hareavirales, Phenuiviridae) tienen importantes implicaciones para la salud humana». Ambas infecciones «están emergiendo o reemergiendo en Europa». Varios factores ambientales, como el cambio climático, la creciente urbanización, los movimientos de población y la colonización de áreas urbanas por fauna silvestre, están impulsando cambios en la epidemiología de las infecciones transmitidas por flebótomos al alterar los rangos accesibles de vectores, reservorios y patógenos. En España, Leishmania infantum es responsable tanto de la leishmaniasis canina (CanL) como de las tres formas clínicas de la leishmaniasis humana: visceral (VL), cutánea (CL) y mucosa (ML). Los perros son «el principal reservorio doméstico y los lepóridos el principal reservorio silvestre del parásito». Conocimiento «limitado» Sin embargo, el conocimiento sobre las infecciones causadas por flebovirus aún es limitado. Los flebovirus son virus de ARN. El virus Toscana se encuentra entre los más patógenos que infectan a los humanos y es una de las principales causas de meningitis viral en la región mediterránea, junto con los enterovirus y los herpesvirus. En los últimos 38 años, se han notificado 1381 casos confirmados de infección por TOSV, con la mayoría de los casos diagnosticados en Italia y España. Aunque la mortalidad relacionada con las infecciones por TOSV es baja y parece estar asociada con la edad y otras comorbilidades, una gran proporción de casos presenta manifestaciones neurológicas como meningitis, meningoencefalitis y otros síntomas que afectan al sistema nervioso central. La expansión geográfica de los flebótomos en Europa y las regiones circundantes plantea una creciente amenaza de exposición al TOSV, lo que, subraya el estudio «pone a millones de personas en riesgo de infección», porque, a pesar de la detección del TOSV en varios animales vertebrados, su papel como reservorios potenciales «sigue siendo incierto». También se ha detectado la circulación de varios flebovirus distintos del TOSV en España. El virus Massilia (MASV), una especie perteneciente al complejo de la fiebre de Nápoles por flebótomos, se identificó por primera vez en el sureste de Francia y, desde entonces, se ha encontrado en flebótomos tanto en Portugal como en España. Otro virus similar al Massilia —denominado provisionalmente virus Granada (GRV)— se detectó en flebótomos en la provincia de Granada. Aunque se ha descubierto que tanto los flebovirus como Leishmania circulan dentro de la misma área geográfica, las posibles interacciones entre estos patógenos aún no se han dilucidado. La transmisión de patógenos por vectores de insectos «puede estar modulada no sólo por las interacciones entre los propios patógenos coinfectantes, sino también por sus interacciones con otros microorganismos, incluida la bacteria endosimbiótica Wolbachia pipientis. Wolbachia puede interferir con el establecimiento de infecciones virales y parasitarias en los huéspedes insectos». A este respecto, las posibles asociaciones entre el desarrollo de parásitos de Leishmania, flebovirus y Wolbachia «justifican una mayor investigación, particularmente en lo que respecta a los vínculos epidemiológicos y la capacidad condicional de estos patógenos para interactuar de maneras que puedan mejorar la transmisión o la virulencia», concluye el estudio realizado en Granada.