Британский пламенный танк «Чёрчилль Крокодил»: история уникального огнемёта Второй мировой

Der Churchill Crocodile: Ein Panzer mit vernichtender Zusatzausrüstung Uns auf Google folgen Der Churchill Crocodile war ein britischer Flammenwerferpanzer des Zweiten Weltkriegs. Seine ungewöhnliche Konstruktion sollte beim Angriff auf befestigte Stellungen helfen. Ein Panzer mit einem Anhänger voller Brennstoff: Der britische Churchill Crocodile gehörte zu den ungewöhnlichsten Spezialfahrzeugen des Zweiten Weltkriegs. Sein Flammenwerfer sollte befestigte Stellungen bekämpfen, ohne die normale Kanone des Panzers zu ersetzen. Dafür nahmen die Konstrukteure eine auffällige Lösung in Kauf: Rund 1.800 Liter Brennstoff rollten hinter dem Fahrzeug her. Content-Partnerschaft Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsinfive.de. Warum hängt ausgerechnet an einem Kampfpanzer ein sechs Tonnen schwerer Anhänger? Beim Churchill Crocodile war er keine Transporthilfe, sondern Teil der Bewaffnung. Darin befanden sich rund 1.800 Liter Brennstoff sowie Druckgas für den Flammenwerfer. Über eine gepanzerte Leitung gelangte das Gemisch nach vorn. Der Werfer ersetzte das Maschinengewehr in der Fahrzeugwanne. Die 75-Millimeter-Kanone im Turm blieb erhalten. Damit konnte der Crocodile weiterhin wie ein normaler Churchill kämpfen. Einsatz kurz vor Kriegsende Die Crocodile-Version wurde ab Ende 1943 produziert und kam 1944 in Nordwesteuropa zum Kampfeinsatz. Es basierte überwiegend auf dem Churchill Mk VII. Die fünfköpfige Besatzung bestand aus Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze beziehungsweise Funker, Fahrer sowie einem weiteren Mann, der den Flammenwerfer bediente. Der Panzer selbst war rund 7,4 Meter lang und etwa 3,25 Meter breit. Zusammen mit dem Anhänger lag das Gewicht bei ungefähr 45 Tonnen. Auf der Straße erreichte das schwer gepanzerte Fahrzeug etwa 20 Kilometer pro Stunde. Neben dem Flammenwerfer trug es eine 75-Millimeter-Kanone und ein Besa-Maschinengewehr. Ein Spezialpanzer für die Landung in Europa Der Crocodile gehörte zu einer ganzen Familie ungewöhnlicher britischer Spezialfahrzeuge. Unter Generalmajor Percy Hobart bereitete die 79th Armoured Division Panzer für besondere Aufgaben bei der alliierten Landung in der Normandie vor. Dazu gehörten Schwimmpanzer, Minenräumer und Fahrzeuge zum Überwinden von Hindernissen. Bekannt wurden sie später unter dem Spitznamen „Hobart’s Funnies“. Das Imperial War Museum zählt den Crocodile ausdrücklich zu diesen Entwicklungen. Der Flammenwerfer erreichte nach Angaben des National Army Museum Entfernungen von bis zu rund 90 Metern. Der Vorrat im Anhänger reichte demnach für ungefähr 80 Feuerstöße von jeweils einer Sekunde. Eingesetzt wurden Crocodiles meist in kleinen Gruppen gegen stark ausgebaute Infanteriestellungen. Dokumentiert sind unter anderem Einsätze in Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Deutschland. Der Anhänger konnte abgeworfen werden Eine Besonderheit der Konstruktion war die Verbindung zwischen Panzer und Anhänger. Die Besatzung konnte den Anhänger bei Bedarf vom Inneren des Fahrzeugs aus abwerfen. Das war wichtig, falls er beschädigt wurde oder den Panzer bei der Bewegung behinderte. Der Crocodile war kein völlig neuer Panzer. Die Briten statteten vorhandene Churchill-Panzer mit einem Flammenwerfer und dem charakteristischen Brennstoffanhänger aus. Für rund 800 Fahrzeuge wurde diese spezielle Ausstattung hergestellt. Der Churchill selbst war eine britische Konstruktion, deren Entwicklung eng mit Vauxhall Motors verbunden war. Nach dem Zweiten Weltkrieg verschwanden die Fahrzeuge nicht sofort. Crocodiles wurden noch im Koreakrieg eingesetzt, dort allerdings teilweise ohne ihren Flammenwerfer-Anhänger. Heute befinden sich erhaltene Exemplare unter anderem im britischen Tank Museum und im Musée Mémorial de la Bataille de Normandie in Bayeux. Quellen: National Army Museum, Imperial War Museums, The Tank Museum, Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (Bayeux), nif/red. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsinfive.de.)