Журналисты из 30 стран обсудили роль независимых СМИ в условиях войны на конференции в Риге

Varje sommar arrangerar Stockholm School of Economics i Riga en konferens som syftar till att skapa ett utbyte mellan journalister från olika länder. I år kom deltagare från över 30 länder, och jag fick möjligheten att vara en av dem. Lettland är också en mycket väl vald plats för en helg i den fria journalistikens namn. Krönikören Kornelius Persson är statsvetare, tidigare ordförande för Luf Södra Älvsborg och borgerlig debattör. Uppväxt i Nittorp i Tranemo kommun. Den gångna helgen var det 35 år sedan Lettland utropade sin självständighet efter årtionden av sovjetiskt styre. Medvetenheten om det ryska hotet har alltid varit närvarande, men har blivit än mer aktuellt i och med Rysslands invasion av Ukraina. När man promenerar på Rigas gator går det inte att missa. Ukrainska flaggor är upphissade lite överallt, och byggnaden mittemot den ryska ambassaden pryds av ett konstverk där Putins ansikte till hälften är en dödskalle. Annons Det mest intressanta föredraget hölls av Olga Rudenko, chefredaktör på Kyiv Independent. Trots att hon höll sitt föredrag via länk trollband hon hela konferensen med sin berättelse. Kyiv Independent grundades som en motreaktion mot den tidigare största engelskspråkiga tidningen i Ukraina, Kyiv Post, där ägaren enligt journalisterna försökte styra om journalistiken i samband med den ryska invasionen. Annons Det gick inte Olga och 30 andra journalister med på. I stället startade de Kyiv Independent. Tidningen har profilerat sig genom att fortsätta med oberoende journalistik, som även granskar den egna statens förehavanden trots kriget. Här har Sverige mycket att lära. Tidningen har profilerat sig genom att fortsätta med oberoende journalistik, som även granskar den egna statens förehavanden trots kriget. Här har Sverige mycket att lära. I samband med invasionen utbröt också en debatt i Sverige om hur oberoende SVT och SR kommer kunna vara i händelse av krig. Kritiker har fastnat vid lydnadsparagrafen som innebär att public service-företagen kommer att läggas under regeringen i en krigssituation. Men det innebär inte att regeringen kommer kunna styra public service, då myndigheter är självbestämmande även under fredsstid. Staten är tänkt att att skydda SVT och SR – inte styra dem. Samtidigt borde regeringen titta närmare på frågan. Det går inte att förutse hur samhällsapparaten reagerar när kriget står för dörren och det är rimligt att tydliggöra vilken roll ett oberoende public service kommer att få. Annons För fri journalistik behövs, även i krigstid. Både allvarligt granskande som Kyiv Independent, men också mer lättsam underhållning. Sonya Zabouga, chefredaktören för den ukrainska versionen av modemagasinet Elle intervjuades av svenska Elle i samband med krigets start, och hon berättade om hur ukrainska Elle anpassade sitt material när invasionen var ett faktum. Artiklarna fortsatte vara nöjesinriktade och de publicerade exempelvis nyheter om vilka kosttillskott man bör ta när näringsrik mat inte finns att tillgå, eller listor över vilka ukrainska kändisar som ryckt in i armén. Sådana publiceringar skapar viktiga andrum av lugn i det kaos som ett krig innebär. Annons Winston Churchill lär ha sagt ”Then what are we fighting for?” i en debatt om nedskärningar i kulturen under andra världskriget, när Storbritannien var i krig med Hitlertyskland. Churchill hade rätt, och det har Ukraina visat varje dag sedan den 24 februari 2022. Demokratin är inte bara en styrelseform, utan också en livsstil som bidrar till försvarsförmågan. Hotet om att förlora friheten får Ukraina att fortsätta kriga för sin existens.