Сардинская стартап превращает отходы производства лакрицы в добавитель, продлевающий срок годности продуктов

Dagli scarti di liquirizia un additivo che triplica la vita dei frutti Una startup sarda, Arkelux, trasforma la peluria delle radici della filiera di liquirizia calabrese in un antimicrobico. Allungando la shelf-life di fragole e carni. di Andrea Settefonti Dagli scarti della liquirizia arriva l'additivo che triplica la vita delle fragole e presto anche quella della carne. Tutto nasce dalla domanda su come ridurre l'impatto ambientale del packaging senza sacrificare la protezione degli alimenti e allo stesso tempo evitare di alimentare gli scarti alimentari che in Italia vale 13,5 miliardi di euro all'anno, con la frutta fresca in cima agli sprechi domestici in Italia. La risposta è arrivata da Alkelux, startup deeptech sarda, fondata nel 2024 dal chimico Matteo Poddighe insieme a Davide Sanna, Emina Bilanovic e Carlo Usai, che ha sviluppato una tecnologia capace di trasformare la peluria delle radici di liquirizia, unico scarto della filiera agricola calabrese privo di impieghi industriali, in nano-polymer dots ad azione antimicrobica. L'efficacia antimicrobica e l'aumento della shelf-life L'aspetto più rilevante è il superamento di un limite storico del settore: l'additivo conserva la sua efficacia protettiva contro virus, batteri e funghi anche una volta incorporato nel film plastico industriale finito, punto in cui molte altre tecnologie perdono gran parte della propria attività. I risultati sulla shelf-life sono riscontrabili lungo la filiera dell'ortofrutta: con l’integrazione di questa tecnologia negli imballaggi la durata delle fragole sul banco frigo passa dai consueti 3 giorni a circa 8-9 giorni, grazie all'azione inibitoria nei confronti della Botrytis cinerea, la muffa grigia responsabile del deterioramento dei piccoli frutti. I test, validati da laboratori terzi, mostrano inoltre l'abbattimento fino al 98% della carica virale e una significativa efficacia contro i batteri Gram-positivi. Economia circolare e prospettive di sviluppo industriale Al valore scientifico si affianca una dinamica di economia circolare che unisce due regioni del Mezzogiorno, la valorizzazione degli scarti agricoli calabresi e il trasferimento tecnologico sviluppato in Sardegna. La startup, che ha recentemente chiuso un round Seed da 970 mila euro, inaugurerà tra settembre e ottobre l'impianto pilota di Sassari, per passare da una capacità di 10 chilogrammi a 4,5 tonnellate annue di additivo, in vista del successivo impianto industriale calabrese. Parallelamente, Alkelux sta estendendo la tecnologia al packaging della carne, dove la sicurezza microbiologica è il principale driver dello spreco, oltre che alla panificazione e ai dispositivi monouso del comparto biomedicale, settore ancora poco presidiato dalla chimica sostenibile. (riproduzione riservata)