Венесуэльская порода коров «криолло лимонеро» находится на грани исчезновения из-за конкуренции с импортными животными

En la cuenca del río Limón, en La Guajira venezolana, el ganado vacuno traído por los conquistadores españoles entre 1527 y 1530 vivió un largo periodo de adaptación a las duras condiciones climáticas de la zona que, tras unos 496 años de resistencia, logró hacer heredable esa adaptación, es decir, modificó su código genético dando origen a una nueva raza: el criollo limonero. Sin embargo, a pesar de su hazaña evolutiva, la que podría ser considerada la vaca de Venezuela está en peligro de extinción, según Jesús Vizcaíno, médico veterinario y profesor de la Universidad del Zulia y de la Universidad Politécnica Territorial de Maracaibo (Uptma). La importación de razas especializadas para la producción de leche, carne y el llamado doble propósito marginó al criollo hasta ponerlo en peligro de extinción, aunque, de acuerdo con Vizcaíno, esta raza podría ser la respuesta al cambio climático que ha endurecido aún más las condiciones en el campo venezolano. Jesús Muñoz, médico veterinario de Agropecuaria Inmuroca, comentó a ese respecto que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) declaró como extinto al criollo limonero de Quebrada Arriba o al criollo apureño, salvo por ciertos reproductores no clasificados en zonas aisladas de Venezuela. Muñoz explica que a lo largo de los años la especie logró reducir el tamaño de su pelaje para resistir las altas temperaturas del trópico en comparación con los climas europeos de origen. Además, comenzó a generar una grasa en su piel que le ayuda a resistir mejor los rayos del sol y mantenerse así en el potrero. Esas modificaciones hacen al criollo más resistente al sol inclemente de la zona en comparación con las razas cebuínas que han tenido menos tiempo para adaptarse a los climas de América donde no había ganado vacuno hasta la llegada de los conquistadores europeos. El criollo es igualmente más resistente a todo tipo de parásitos y las plagas que suelen afectar al ganado en Venezuela. Se adapta fácilmente a los diferentes terrenos del país y puede mantener la producción de leche en precarias condiciones de alimentación. Rendimiento. Aunque produce menos que las razas importadas especializadas en leche, la vaca criolla da entre 5 y hasta 10 litros por día. Se estima que, mejorando la alimentación, la hidratación y usando suplementos, el criollo puede ser la base de un significativo aumento de la producción lechera en el estado Zulia. Otra de las virtudes que puede ser considerada la vaca nacional es su alta fertilidad. Es capaz de preñarse a los 45 e incluso a los 30 días y tener un becerro todos los años, lo que permitiría un aumento sustancial del rebaño. En la actualidad, de acuerdo con Muñoz, el estimado de criollo limonero, entre mestizos y puros, en manos de instituciones del Estado, difícilmente supera 1% del rebaño nacional. Aunque el criollo, en comparación con las razas cebuínas, es un animal pequeño, las hembras pueden llegar a pesar unos 400 kilos y los machos hasta 700; su alta fertilidad y unas óptimas condiciones de crianza lo hacen una raza apreciada para la producción de carne. Estaciones. El ingeniero agrónomo Carlos Barroso, director de la Finca El Laral, ubicada en Carrasquero, municipio Mara, adscrita al Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas del Ministerio de Agricultura y Tierra, refiere que la institución mantiene activas tres estaciones experimentales para la conservación y reproducción del criollo. Las estaciones Chama, El Guayabo y Carrasquero aseguran la conservación de la genética. En particular, la que se encuentra en el municipio Mara, Finca El Laral, donde se conservan unos 150 animales puros de criollo limonero.