Исследование подтвердило: трехногие собаки наиболее эффективно передвигаются в среднем темпе

Cómo caminar con perros con tres patas: un estudio revela que prefieren una velocidad media Basado en hechos observados y verificados directamente por nuestros periodistas o por fuentes informadas. El RVC de Londres ha analizado el ritmo de perros amputados y ha detectado patrones de movimiento inesperadamente organizados y estables. La amputación de una extremidad en perros, ya sea por traumatismo, tumor o malformaciones congénitas, no es un escenario infrecuente en la práctica veterinaria. En todos los casos, la recuperación no solo depende de la cicatrización quirúrgica o del control del dolor, sino también de algo mucho más complejo que incluye cómo se reorganiza el cuerpo para volver a moverse con estabilidad. La biomecánica de un perro con tres patas obliga al sistema nervioso y muscular a redistribuir fuerzas de forma inmediata, en un proceso de adaptación que todavía se está empezando a comprender con precisión científica. En paralelo, la investigación en locomoción animal ha ido afinando la manera en la que se estudia el movimiento en situaciones no convencionales. Un nuevo trabajo del Royal Veterinary College de Londres (RVC) se ha centrado precisamente en este punto ciego para entender qué ocurre con la velocidad de marcha y el ritmo cuando un animal deja de ser cuadrúpedo y pasa a moverse con tres extremidades funcionales. Los resultados aportan información relevante tanto para la rehabilitación veterinaria como para entender de qué manera el cuerpo busca patrones estables incluso en condiciones físicas alteradas. Un estudio sobre cómo se reorganiza la marcha El equipo del Royal Veterinary College analizó a doce perros con amputación, seis con pérdida de una extremidad anterior y seis con amputación de una extremidad posterior, representando distintos tamaños y razas, con el objetivode observar cómo se adaptaba su locomoción en diferentes velocidades de desplazamiento. Para ello, los investigadores utilizaron un sistema de captura de movimiento en 3D y placas de fuerza instaladas en el laboratorio del RVC. Los animales realizaron recorridos de 10 metros a distintas velocidades controladas, lo que permitió registrar más de 800 apoyos individuales de las extremidades y reconstruir con detalle cómo se distribuía el peso en cada fase del movimiento. Uno de los hallazgos principales es que los perros con amputación no muestran una marcha aleatoria ni desorganizada. Por el contrario, desarrollan patrones relativamente consistentes, con estrategias claras de adaptación en función de la velocidad y del tipo de extremidad perdida. Cómo se reparte el peso en un cuerpo incompleto El análisis biomecánico mostró diferencias importantes entre los perros con amputación anterior y posterior. En los primeros, la extremidad delantera restante soporta aproximadamente la mitad del peso corporal durante el apoyo, lo que implica una carga significativamente elevada en comparación con la distribución habitual en perros con cuatro patas. En los perros con amputación de extremidad trasera, la distribución del peso resulta más equilibrada entre las tres extremidades restantes. Esta diferencia sugiere que el sistema locomotor compensa de forma distinta según la localización de la pérdida, reorganizando el centro de gravedad de manera específica en cada caso. El hallazgo es relevante porque ayuda a explicar por qué algunos perros desarrollan sobrecargas musculares o artrosis secundaria tras la amputación, especialmente en la extremidad que asume mayor carga funcional. La velocidad importa más de lo esperado Los investigadores observaron que, cuando los perros caminaban demasiado despacio, su patrón de movimiento se volvía menos eficiente y les costaba más, con estrategias de locomoción que implicaban ajustes constantes en la coordinación de las extremidades. En ese rango de velocidad baja aparecían dos tipos de comportamiento: un tipo de marcha similar a un galope lento y otra estrategia en la que el movimiento de las extremidades delanteras y traseras parecía parcialmente desacoplado. Sin embargo, cuando los perros se movían a una velocidad intermedia, la marcha se volvía más fluida y estable. Los autores del estudio señalan que este rango de velocidad podría representar un punto de confort biomecánico, en el que el cuerpo logra un equilibrio más eficiente entre estabilidad, esfuerzo y coordinación. Un hallazgo con implicaciones clínicas A partir de estos datos, los investigadores proponen evitar velocidades excesivamente lentas durante los paseos en fase de recuperación. El trabajo sugiere que caminar demasiado despacio parece no ser beneficioso en términos biomecánicos, ya que obliga al animal a adoptar patrones de movimiento menos naturales o más exigentes. En cambio, un ritmo moderado parece favorecer una locomoción más estable y menos costosa desde el punto de vista energético. Este matiz resulta especialmente importante en programas de rehabilitación postoperatoria, donde tradicionalmente se ha tendido a recomendar paseos muy lentos en fases iniciales. El estudio no invalida esa práctica en todos los casos, pero sí introduce la necesidad de ajustar la velocidad a la comodidad real del animal. Dos formas de moverse con tres patas En desplazamientos más rápidos, los animales tienden a utilizar un patrón similar al galope, adaptado a su nueva condición corporal. En velocidades más bajas, en cambio, se observan dos alternativas, en la que mantienen una versión ralentizada del galope o pasan a una marcha desacoplada, en la que las patas restantes no siguen una sincronización completamente uniforme. Ambos patrones indican que el sistema locomotor no improvisa de forma caótica, sino que selecciona soluciones biomecánicas alternativas para mantener la estabilidad en ausencia de una extremidad. Un modelo inesperado Más allá de su aplicación clínica, el estudio también tiene implicaciones en el campo de la biomecánica comparada, ya que estos perros ofrecen un modelo natural para estudiar cómo se organiza el movimiento cuando se altera el número de extremidades funcionales. De hecho, el equipo sugiere que sus hallazgos podrían tener aplicaciones incluso en el desarrollo de robots con sistemas de locomoción adaptativa, capaces de reorganizar sus patrones de movimiento en función de pérdidas o fallos estructurales. Recuperación y vida cotidiana En la práctica clínica, la recuperación de un perro amputado depende no solo de la cirugía, sino también del entorno y de la adaptación progresiva al nuevo patrón de movimiento. Muchos animales logran volver a caminar con normalidad, jugar e incluso correr, siempre que se controle el peso corporal y se eviten sobrecargas innecesarias. El estudio refuerza la idea de que la rehabilitación no debe centrarse únicamente en la restricción del movimiento, y valorar más la calidad del mismo, incluyendo la velocidad y el tipo de esfuerzo que se le exige al animal durante los paseos. Referencia: - Locomotion on three legs: the tripedal gaits of canine amputees. Zoe T. Self Davies, Aimee L. Savage y James R. Usherwood. Proceedings B (2026)