Учитель-инклюзивист из Рима: 18 лет в школе и любовь к каждому ученику

Dopo più di vent’anni di carriera nel giornalismo e nell’editoria, il cambio di rotta: l’insegnamento di sostegno. Riccardo Palmieri, 60 anni, sta per iniziare il suo diciottesimo anno a scuola, «la mia docenza è ormai diventata maggiorenne», ci ride su. È il responsabile di sostegno e inclusione dell’istituto superiore Evangelista Torricelli di Roma. «Dopo tante supplenze e contratti annuali, da cinque anni sono di ruolo». Mentre parliamo al telefono, Palmieri ha appena finito una riunione a scuola, «dobbiamo prepararci, quest’anno io e i miei colleghi seguiamo 20 ragazzi» e si appresta a incontrare uno degli altri suoi ragazzi, ex studenti ormai all’università, «quelli che seguo in assistenza domiciliare». Mentre l’AfD in Sassonia stravince con un programma che prevede, fra l’altro, classi separate per i disabili e Futuro Nazionale, da noi, auspica il ritorno a classi speciali per studenti con disabilità o separate in base a merito e profitto, VITA sceglie in questo avvio di anno scolastico di raccontare le storie di alcuni insegnanti di sostegno, le loro motivazioni, la loro passione. Una scelta di campo per l’inclusione, quella vera. Palmieri, cosa ama del suo lavoro? La stessa cosa che, immagino, ha fatto scegliere VITA come nome della vostra testata. Quanta vita c’è nel lavoro del docente di sostegno? Quanto il sostegno e i ragazzi con disabilità portano nella vita personale e privata dell’insegnante? Sono due componenti che si intrecciano continuamente. Dal punto di vista della docenza di sostegno, per gestire la vita nella scuola, occorre fare due passi fondamentali: il primo è non farsi coinvolgere troppo, il secondo è farsi coinvolgere. Sembra una contraddizione, ma la realtà è che bisogna gestire esattamente queste due forze contrastanti. Il grande lavoro è quello di armonizzare, equilibrare queste due tensioni diametralmente opposte. Servono momenti di stacco, fondamentali per azzerare mentalmente, ricaricarsi e tornare energici e rilassati, servono per mantenere quell’equilibrio necessario a trattare questo tipo di campo. Lei come riesce ad armonizzare, equilibrare? Il mio unico modo è quello di lasciarmi coinvolgere. Poi bisogna avere un’ottima preparazione tecnica, fare corsi di lifelong learning, fare un training continuo e aggiornarsi. Il mio lavoro prevede un rapporto costante in buona sinergia con le famiglie, con i medici, con le Asl, con gli operatori sociosanitari, con gli operatori delle case-famiglia, quando ci sono. È infatti, l’insieme di tutte queste figure che porta ad essere soddisfatti e vitali, a lavorare bene e ad avere un buon feedback personale e privato, che non stressi. A volte ci sono delle situazioni complesse, la motivazione continua è data da come si organizzano e si sanno gestire le varie figure coinvolte, da come si riesce a creare una comunicazione di valore. Il mio lavoro prevede un rapporto costante in buona sinergia con le famiglie, con i medici, con le Asl, con gli operatori sociosanitari, con gli operatori delle case-famiglia, quando ci sono. È l’insieme di tutte queste figure che porta a lavorare bene e ad essere soddisfatti Riccardo Palmieri, insegnante di sostegno Come si crea una comunicazione di valore? Innanzitutto, con la presenza agli incontri e la disponibilità. Questo non significa essere disponibili anche la notte, il sabato e la domenica: cosa che tendiamo a fare. Ma tutto va regolamentato per salvaguardare l’integrità psicofisica del docente di sostegno. Una comunicazione di valore si riesce a creare anche con la mediazione, ruolo che anche a livello legislativo ci viene dettato, oltre a quello etico e deontologico. Dobbiamo riuscire a mediare, facilitare, semplificare, risolvere i problemi. Tutto questo lavorando in buona empatia con i ragazzi, con le persone con disabilità. Quali sono le principali difficoltà che incontra nel suo lavoro? Le difficoltà sono collegate ad eventuali dirigenti o colleghi un po’ ostili o meno disposti a capire delle situazioni, oppure che non hanno fatto corsi, ma è prevista una formazione minima sulla disabilità per tutti i docenti di tutte le scuole di ogni ordine e grado. Il dettato internazionale dell’Onu impone agli Stati membri l’obbligo di garantire la formazione degli insegnanti e del personale scolastico per promuovere un’istruzione pienamente inclusiva. Questo impianto normativo si basa su un’ ottica biopsicosociale, recepita dall’ordinamento italiano tramite il D.Lgs. 66/2017. E poi, tra le difficoltà, c’è l’altra faccia della medaglia. Ovvero? Le famiglie. Alcune sono molto collaborative, hanno una consapevolezza positiva nei confronti della disabilità del figlio, sono aperte e disposte a costruire insieme un percorso educativo e didattico valido, di valore. In altre, c’è la disconoscenza o addirittura la negazione. I problemi e le difficoltà principali sono legate alla non collaborazione e al disconoscimento della realtà. E non è roba da poco, non è semplice ragionare e arrivare insieme a stabilire un percorso comune che sia di soddisfazione per i ragazzi, per i genitori e per tutti i nuclei familiari operanti. A volte, i familiari rifiutano la disabilità oppure la riconoscono ma la sottacciono o la sminuiscono. Si ha a che fare con un piano di realtà che va via via ricostruito, a volte, da zero insieme alla famiglia o con la collaborazione dello psicoterapeuta, del neuropsichiatra infantile (poi quando passano al servizio per adulti con il neuropsichiatra dell’Asl) e, quando è necessario, dell’assistente sociale. Bisogna vedere che tipo di relazione familiare c’è, se è necessario fare terapia anche familiare psicologica. Un docente di sostegno deve tenere d’occhio tutti questi aspetti. Il problema non è la disabilità. Il problema è un mondo progettato come se le persone con disabilità non esistessero. Parte da qui l’inchiesta di VITA magazine di giugno, un numero che scardina il principio dell’inclusione alla ricerca di una convivenza possibile. DISABILITÀ, L’INCLUSIONE NON BASTA Come si trova nel suo istituto superiore? L’istituto romano Torricelli è un liceo scientifico: tradizionale, tradizionale Cambridge e opzione scienze applicate. Ha tre sedi, una centrale e due succursali, tra Monte Mario e Primavalle-Torrevecchia. Lavoro, quindi, con ragazzi dai 14 ai 18 anni, che fanno anche la maturità. A scuola quest’anno i ragazzi iscritti sono circa 900, li seguiamo tantissimo, ci dedichiamo a tutti quanti. Quest’anno siamo 103 docenti, l’anno scorso eravamo 90. Sono 20 i ragazzi con sostegno. Per quanto riguarda la disabilità, una delle sfide che danno soddisfazione, ma che bisogna essere preparati per saperla affrontare con tutti i colleghi, è quella con le Commissioni d’esame. Quando c’è un Piano educativo individualizzato-Pei, che accompagna la persona con disabilità (anche disabilità psichiche importanti), la sfida è quella di riuscire a essere coinvolgenti con la classe, a lavorare con i compagni dove possibile e arrivare a un esame di Stato. In alcuni casi, sembra un film di fantascienza arrivare ad affrontare un esame di Stato. Ma è proprio quello il bello: costruire un percorso gratificante, per quanto possibile, per lo studente con disabilità, fargli avere la sua prestazione adeguata, ben impostata nel suo Pei di studio didattico di fronte a una Commissione, che va preparata con i documenti adeguati, va informata del quadro della situazione e del percorso dello studente durante tutti i cinque anni, di ciò che ha prodotto anche a livello di laboratorio. Durante l’anno scolastico, ci sono più occasioni per lavorare in collaborazione, anche portando ognuno la propria disponibilità, la propria voglia di mettersi in gioco. È fondamentale l’attitudine. I compagni di classe dei ragazzi con disabilità sono il nutrimento principale per noi insegnanti di sostegno per fare un buon lavoro Sono 18 anni che faccio questo lavoro, ogni anno si acquisisce un po’ di esperienza, sempre. Ogni anno è prezioso. Anzi, ogni minuto, ogni secondo in questo lavoro è prezioso perché in ogni momento si può avere gratificazione da minimi gesti, sorrisi, risposte. Con il passare degli anni, se un docente è attento può cogliere tanto materiale, tanti strumenti da utilizzare per creare didattica, sistemi, strategie di inclusione. E strategie di empatia. Ci spieghi meglio. L’empatia non nasce così, spontaneamente. O almeno, non sempre. Allo stesso tempo, però, non va fatta sentire costruita, quando è costruita. Questo è un altro aspetto che può essere uno dei problemi ma è anche una grande gratificazione: quando l’aspetto, anche costruito, diventa spontaneo. Ci parla dei ragazzi con cui attualmente lavora? Ho una cattedra di 18 ore settimanali, nove ore in un quarto anno e nove ore in un quinto anno, avremo una maturità che stiamo preparando con un ragazzo con una disabilità grave, in carrozzina, è poco verbale ma molto eloquente dal punto di vista della comunicazione gestuale. A scuola siamo un team, uso sempre il plurale. Quando dico “noi” intendo tutta la scuola: il collaboratore scolastico nell’atrio, il barista, il dirigente scolastico, i colleghi della didattica e quelli di ogni materia del consiglio di classe, che sono quelli con cui poi si lavora più a stretto gomito. E gli studenti, che sono la scuola più di tutti quanti, quindi i compagni, tutto il gruppo classe. I due ragazzi con cui lavoro hanno due disabilità molto diverse, nel nostro lavoro bisogna essere molto elastici per passare da una classe all’altra con gli strumenti e le strategie predisposte adeguate. Molte strategie vengono anche sul momento, alcune addirittura le suggeriscono, ovviamente senza saperlo, i ragazzi stessi. Per tornare ai compagni di classe, loro sono il nutrimento principale per noi, per fare un buon lavoro. È chiaro che la lezione spesso a scuola è ancora oggi, in buona parte, frontale. Però noi lavoriamo molto a gruppetti, quando è possibile coinvolgiamo il docente che sta tenendo la lezione a rivolgersi a tutti, anche al ragazzo con disabilità, per rendere terreno comune l’argomento che si sta trattando. Si invitano i compagni a commentare le risposte e le reazioni del loro compagno con disabilità come commenterebbero una qualsiasi interrogazione oppure come commenterebbero fatti che non sono strettamente legati alla materia, soprattutto sul chi siamo, come ci sentiamo in quel momento, può essere anche un identikit emotivo che viene fuori. Si cerca di creare molta reciprocità. Se c’è una difficoltà cognitiva importante non si può coinvolgere il ragazzo con disabilità grave. Sta a me e ai colleghi di sostegno trovare le parole giuste, il piano cognitivo di realtà adeguato al nostro studente per far sì che sia coinvolto. La tecnologia quanto la aiuta nel suo lavoro? Adesso che abbiamo l’ intelligenza artificiale abbiamo una formazione per i docenti sull’ Ai, che è indispensabile, e l’utilizzo di software che montiamo sui tablet o sui pc portatili, che diamo in comodato d’uso alle famiglie o ai ragazzi quando arriviamo in classe, in modo che possano continuare a casa a svolgere i compiti. Una piattaforma che usiamo spesso è Word Wall, che ci permette di lavorare in tutte le discipline, con vari livelli di sofisticazione. Lavoriamo tantissimo, a vari livelli, con Sym writer, un programma per scrivere testi che vengono automaticamente tradotti in forma simbolica: è molto importante per lavorare con chi non comunica verbalmente, anche con ragazzi con autismo. Noi insegnanti siamo molto stimolati da questa piattaforma, aiuta a fare discorsi sfumati, a creare parole nuove. Soprattutto negli ultimi due anni mi si è “sciolta la mano” e faccio molte sequenze logiche e narrative, a mano libera, sui quaderni dei ragazzi, per qualsiasi tipo di materia, di argomento e di patologia psicofisica. Cosa si porta del giornalismo in questo lavoro? Innanzitutto, la logica narrativa, la scrittura. I ragazzi scrivono sempre meno, digitano, fanno periodi molto brevi, hanno molta difficoltà nella comprensione di un testo. Proprio qualche giorno fa abbiamo discusso al collegio docenti, ci sono delle statistiche un po’ preoccupanti, gli studenti hanno difficoltà soprattutto in matematica. Si potrebbe dire: “Cosa c’entra con la comprensione di un testo?”. In realtà tutte le materie concorrono a far comprendere un testo, non soltanto un tema d’italiano, anche un problema di matematica. Questo è interessante perché è una fotografia non soltanto dei nostri studenti. In questi tempi, con l’Ai, il cervello lavora meno per trovare le strategie, le scappatoie, le semplificazioni “facilitanti” e lo stile di apprendimento cognitivo si impigrisce. Quindi, anche l’acquisizione di un testo può risultare complicata, molte volte i ragazzi non capiscono cosa chiede un problema. Perché da giornalista lei decise di prendere la strada dell’insegnamento di sostegno, definitivamente? Ho lavorato 22 anni nel giornalismo. Ho due vocazioni: una della scrittura, dell’organizzazione editoriale, della carta stampata, delle trasmissioni radiofoniche e televisive; l’altra dell’insegnamento, ho conseguito la specializzazione polivalente per il sostegno negli stessi anni in cui diventavo giornalista pubblicista. Sono due cose che ho portato avanti in parallelo. Poi per vent’ anni ha preso il sopravvento il giornalismo ma poi, lentamente, c’è stato uno spostamento sull’insegnamento. C’è stato un periodo in cui lavoravo la mattina a scuola e il pomeriggio in redazione. Con l’avvento del web, con la crisi della carta stampata, dopo delle disavventure professionali, ho fatto una scelta verso questa professione. La formazione come docente e la specializzazione sul sostegno le avevo già. Per molti anni ho fatto l’insegnante di sostegno il mattino e il giornalista il pomeriggio. È stata una faccenda di cuore fare tutte e due le professioni. Poi il peso si è spostato sull’altra metà del cuore, che ora è tutto sulla scuola È stata una faccenda di cuore fare tutte e due le professioni, poi il peso si è spostato sull’altra metà del cuore, che ora è tutto sulla scuola. Credo che se fosse andata bene dal punto di vista giornalistico, probabilmente avrei portato avanti la mattina il lavoro scolastico con i ragazzi, senza prendere tutti gli incarichi che ho adesso perché non sarei stato in grado, e avrei continuato a scrivere senz’altro. Io comunque continuo a scrivere, ogni tanto butto giù qualcosa, non ho abbandonato del tutto. Mi è rimasta la voglia di scrivere, non è solo una valvola di sfogo, ma una canalizzazione di ciò che è vissuto, di ciò che è la vita a scuola. Poi l’aspetto della scrittura torna utile, abbiamo un progetto di un giornalino a scuola, abbiamo fatto un progetto pilota, un web magazine tutto in inglese scientifico, si chiama Science paper web. Il suo lavoro non è “solo” a scuola? No, lavoro anche con due miei ex studenti, che seguo dal 2008, quindi sono 18 anni. Sono due fratelli con disabilità, uno di 32 e uno di quasi 27 anni, quest’ultimo si è laureato in Scienze naturali lo scorso marzo, con una bella tesi triennale in entomologia, sugli insetti di alta montagna. E vuole proseguire con la triennale, ci aspetta quest’altra bella avventura. Dopo l’orario scolastico ho cominciato a lavorare con loro il pomeriggio in assistenza domiciliare, che poi è diventata anche aiuto compiti scolastici. Le mie figlie sanno che loro due per me sono ormai, dopo tutti questi anni, quasi altri due figli: sicuramente sono i miei nipoti acquisiti. È rimasto in contatto con qualche ragazzo che ha finito il liceo? Sì, con diversi. Poco fa, abbiamo festeggiato il trentesimo compleanno di un ragazzo, suo padre ci ha richiamato dopo tanti anni che non ci sentivamo, ci siamo visti a casa loro. È stato molto bello. Leggi anche: Sostegno: corsi pieni al Sud, ma i posti di lavoro sono al Nord. E restano vuoti Foto dell’intervistato Tag: Disabilità Lavoro sociale Scuola Cosa fa VITA? Da oltre 30 anni VITA è la testata di riferimento dell’innovazione sociale, dell’attivismo civico e del Terzo settore. Siamo un’impresa sociale senza scopo di lucro: raccontiamo storie, promuoviamo campagne, interpelliamo le imprese, la politica e le istituzioni per promuovere i valori dell’interesse generale e del bene comune. Se riusciamo a farlo è  grazie a chi decide di sostenerci.