Инженер из Ровигго работает в университете Альберта Эйнштейна в Цюрихе

ROVIGO - Un rodigino eccellente alla corte di Albert Einstein. Carlo Menon, nato e cresciuto a Rovigo, dopo un percorso di altissimo livello, è approdato come studioso, insegnante, ricercatore alla prestigiosa Università Eth di Zurigo, tra le migliori al mondo. Quali sono stati i momenti più significativi del tuo percorso di studio e lavoro? «Di sicuro non posso dimenticare il 1997, tra i momenti cruciali per le mie scelte di vita. Proprio in quell'anno ho preso la decisione di non proseguire nella carriera di violinista, che pareva già avviata grazie alla conclusione del percorso di studi musicali. Ho pensato che sarebbe stato più opportuno dedicarmi completamente all'ingegneria: ho la consapevolezza che quella sia stata una decisione che segnato il mio futuro e dato il via alla mia attività attuale». Quali sono stati poi i passi più importanti nel mondo dell'ingegneria? «Tra il 2002 e il 2005 ho avuto la possibilità di prendere parte a numerose conferenze internazionali finanziate dall'Esa, Agenzia Spaziale Europea, grazie a borse ottenute per mezzo di concorsi competitivi. Queste esperienze mi hanno permesso di entrare in contatto con alcune delle tecnologie più avanzate, che erano state sviluppate da università e industrie di tutto il mondo. Così ho capito in forma definita che la mia carriera stava impostandosi in modo netto, definendomi come innovatore/docente. Tra le tappe più significative devo citare anche l'esperienza vissuta negli Stati Uniti nel 2004, che mi ha permesso di comprendere dall'interno il funzionamento del sistema universitario nordamericano, caratterizzato da una forte cultura del merito e da un ambiente estremamente stimolante». Quando è iniziata la carriera di docente? «Nel 2007 ho intrapreso la carriera accademica come docente all'università Simon Fraser di Vancouver, in Canada. Probabilmente il primo anno è stato il più impegnativo della mia vita: dovevo avviare un laboratorio di ricerca, competere per ottenere finanziamenti, assumere personale, supervisionare dottorandi e postdoc e, allo stesso tempo, avviare l'attività didattica e adattarmi a una nuova realtà personale e burocratica, fatta di permessi di soggiorno, esami per la patente di guida e altro. Le prime grandi difficoltà mi hanno dato l'opportunità di crescere e migliorare. In Nord America, inoltre, i giovani professori sono sottoposti a un lungo periodo di valutazione, spesso tra i cinque e gli otto anni, durante il quale solo risultati accademici di alto livello consentono la conferma definitiva della posizione». Come è cambiata l'attività negli ultimi anni? «La mia attività oggi consiste principalmente nel fare ricerca, insegnare e guidare studenti, dottorandi e ricercatori impegnati nello sviluppo di nuove tecnologie. L'attuale stile di lavoro è vicino a quello nordamericano: si punta moltissimo sulla ricerca scientifica, sulla valutazione meritocratica dei risultati e sulla collaborazione internazionale. Ho scelto Eth Zurigo per diverse ragioni, a partire dal fatto che mia moglie e io siamo sempre stati attratti dalle sfide e dalle esperienze internazionali. Oltre alla certezza di approdare in una delle migliori università del mondo, perché Eth Zurigo è stabilmente classificata tra i principali atenei a livello internazionale, si deve aggiungere che la Svizzera ci permette di essere molto più vicini di prima a Rovigo, alle nostre famiglie. Uno degli aspetti che qui apprezzo maggiormente è la possibilità di collaborare ogni giorno con persone di straordinario talento provenienti da ogni parte del mondo». Sei veramente nella stessa università di Einstein? «Albert Einstein ha studiato e lavorato proprio all'Eth di Zurigo, che conserva ancora alcuni elementi legati alla sua presenza, tra cui il suo armadietto. Per me è motivo di grande orgoglio e soddisfazione lavorare nella sua stessa istituzione». C'è un ambito su cui stai lavorando in questo periodo? «In questo periodo sono impegnato con entusiasmo nel campo dei tessuti elettronici, o e-textile. L'obiettivo è integrare sensori e sistemi intelligenti direttamente negli abiti che si indossano ogni giorno, trasformandoli in dispositivi capaci di monitorare parametri fisici, comunicare informazioni e, in prospettiva, sostituire o integrare strumenti come smartphone e smartwatch». Com'è vivere lontano dalle radici? Che legame hai con Rovigo? Come ti ha segnato? «Sicuramente i diversi periodi trascorsi in giro per il mondo mi hanno arricchito molto: è stata un'opportunità di avvicinarmi a culture differenti, a tanti usi, modi di pensare e di considerare la vita. Ho potuto osservare come società diverse favoriscano, in modi differenti, la crescita personale e professionale degli individui. Di sicuro, tuttavia, i legami stretti, la famiglia e le radici restano per sempre».