Туристический гид: уникальные пейзажи, история и гастрономия региона Камарг во Франции

La Camargue comincia dove il Rodano smette di essere soltanto un fiume e diventa un sistema di acque, canali, stagni, risaie e saline. Nel Sud della Francia, tra Provenza e Occitania, è una regione di confine, non distante dalla mondana (e altrettanto bellissima) Costa Azzurra. Il paesaggio in Camargue è modellato dal Mediterraneo, dal vento e dal lavoro dell’uomo. E cambia tra le pietre antiche di Arles, gli specchi d’acqua del Vaccarès, le manades dei gardians, i bacini rosati del sale, le dune di Piémanson e Beauduc, fino alle mura medievali di Aigues-Mortes. La porta d’ingresso naturale a tutto questo mondo è Arles, il comune più esteso della Francia metropolitana, con un territorio sette volte più grande di Parigi. Il centro storico è sorprendente nel suo oscillare tra le varie epoche e i suoi otto monumenti iscritti nel patrimonio mondiale UNESCO: dall’Anfiteatro romano al Teatro antico, dai Cryptoportiques alle Terme di Costantino, dagli Alyscamps al complesso di Saint-Trophime, fino all’esedra romana e ai resti dei bastioni del castrum. Ma Arles non vive soltanto di antichità. Il Musée Départemental Arles Antique, il Museon Arlaten, il Musée Réattu, la Fondation Vincent Van Gogh e la torre LUMA raccontano una città dove archeologia, memoria provenzale, arte contemporanea e fotografia convivono senza contrasti. Nel delta: risaie, stagni, manades Uscendo da Arles, il paesaggio cambia quasi di colpo. La pietra lascia spazio all’acqua, ai canneti, agli argini e alle strade diritte del delta. Per capire il territorio senza ridurlo alla cartolina dei fenicotteri, il Musée de la Camargue (ricavato in un’antica bergerie) racconta l’evoluzione delle attività umane nel delta del Rodano dal XIX secolo a oggi: riso, allevamento, caccia, pesca, sale, industrializzazione, irrigazione e trasformazione del paesaggio. Dopo la visita, il sentiero del Mas du Pont de Rousty permette di entrare nel paesaggio agricolo e naturale con una passeggiata di quasi 5 chilometri. Il Parco naturale regionale della Camargue supera i 100 mila ettari e si affaccia sul Mediterraneo con circa 75 chilometri di litorale. È il luogo più rappresentativo, con le risaie coltivate dal XVI secolo, l’allevamento dei tori, le dune e le spiagge, barriere naturali fragili e in continuo movimento. Sono decine gli itinerari da percorrere: La Capelière, vicino all’étang du Vaccarès, con osservatori per gli uccelli, il Domaine de la Palissade, tra mare e Rodano, il Domaine de Méjanes, affacciato sul Vaccarès e i Marais du Vigueirat, tra Camargue e Crau, un sito naturale protetto di 1.200 ettari classificato riserva naturale nazionale. Le manades, gli allevamenti tradizionali di tori e cavalli camarguais, sono forse il simbolo stesso della Camargue, con il lavoro dei gardians, i cavalieri della Camargue, e il ruolo ancora vivo della cultura pastorale. Alcune manades organizzano visite con il manadier, giri in charrette trainata, spiegazioni sul lavoro a cavallo e dimostrazioni con i tori. Ed ecco il suggerimento gastronomico: se è possibile, godetevi un aperitivo camarguais, con saucisson d’Arles e vino locale, oppure un pasto con gardianne de taureau, lo stufato di toro servito con riso di Camargue. Sale, spiagge e città murate Scendendo verso sud-est, Salin-de-Giraud mostra un panorama ancora completamente diverso. Il villaggio ha una storia legata al sale e alla stagione industriale tra Ottocento e Novecento, quando arrivarono lavoratori greci, spagnoli, armeni e italiani. Nelle saline si visitano le tables salantes, i bacini dai riflessi rosati, le grandi camelles de sel, le montagne bianche di sale, e il point de vue du sel. Da qui si può proseguire verso le dighe e il phare de Faraman, per godersi uno dei paesaggi più incantevoli del delta. Tra Piémanson e Beauduc si estendono 28 chilometri di spiagge naturali, dune e sabbia esposta al vento. Non sono coste da stabilimento elegante, ma tratti in perenne trasformazione, dove il delta mostra la propria natura instabile e accompagna fino a Saintes-Maries-de-la-Mer. Il villaggio è collegato ai percorsi tra Salin-de-Giraud, gli stagni e le piste interne del delta, tra tori, cavalli camarguais, fenicotteri e risaie, nel luogo in cui, secondo la tradizione, Maria Maddalena sarebbe arrivata in barca nel I secolo, prima di proseguire verso la Provenza. Saintes-Maries-de-la-Mer è soprattutto uno dei luoghi simbolici della devozione gitana: il 24 maggio la statua di Santa Sara, patrona dei Gitani e dei Gens du Voyage, viene portata in processione fino al mare, in un pellegrinaggio che intreccia fede e profonda memoria mediterranea. Per chi vuole vedere molto di più, ci sono escursioni guidate in 4×4 oppure c’è la libertà della bicicletta, lungo circuiti pedonali e ciclabili che collegano Salin-de-Giraud, Saintes-Maries-de-la-Mer e, nella Camargue gardoise, Aigues-Mortes con la ViaRhôna, la Méditerranée à vélo e l’EuroVelo 8. E se avete ancora tempo, potete inoltrarvi fino ad Aigues-Mortes. Per essere precisi, non siamo più in Provenza, ma la città fortificata, dalla quale il 25 agosto 1248 Luigi IX partì per la Settima Crociata, conserva un impianto medievale da godersi in tutte le stagioni: le Tours et Remparts, la Tour de Constance, Notre-Dame-des-Sablons con le vetrate contemporanee di Claude Viallat, la Chapelle des Pénitents Gris, la Chapelle des Pénitents Blancs, la Chapelle des Capucins e, poco fuori, la Tour Carbonnière, che nel Medioevo era l’unico accesso terrestre alla città. Il territorio circostante è un paesaggio di bacini rosa, fenicotteri, cumuli bianchi e acqua regolata dai sauniers, che controllano la salinità fino alla raccolta, compresa quella della fleur de sel. Attorno alla città si producono i vini del Sable de Camargue, nati su sabbie di origine marina, tra mare, lagune e stagni salati. I suoli, poveri di argilla e limo, danno vini di finezza più che di potenza: gris, gris de gris, rosati pallidi, bianchi freschi e rossi dal tannino sottile. Un brindisi meno scontato, di una Francia che ancora non si conosce neppure nel bicchiere. (Articolo a cura di Danilo Poggio).