Изучение летучих мышей и муравьев открывает новые пути для биомиметики и устойчивого развития

Studiare pipistrelli e formiche può sembrare anacronistico in una società sempre più digitalizzata e sempre più proiettata nel cyberspazio. Ma proprio per questo, continuare a indagare la varietà delle diverse forme di vita e le leggi che reggono la natura è un esercizio fondamentale. Un’attività che spesso conduce a studiare con passione un gruppo animale specifico, come pipistrelli e formiche. Animali che non smettono di sorprendere e che a Sud delle Alpi presentano alcune interessanti particolarità. Basti pensare alla ricchezza specifica e al ruolo ecologico dei chirotteri, oppure all’organizzazione sociale delle formiche dei boschi. Sono ambiti di ricerca che riservano sempre delle sorprese e che contribuiscono ad aggiornare la nostra conoscenza della biodiversità. Animali e biodiversità Millevoci 27.08.2026, 11:05 Contenuto audio Che cos’è la biodiversità Nel 1986, il biologo Edward Osborne Wilson, specialista proprio di formiche e sociobiologia, contribuì a definire il concetto di biodiversità come “la varietà delle specie viventi, animali e vegetali, che si trovano sul nostro pianeta”. Una definizione che, adottata oggi a livello internazionale, comprende sia la diversità in numero di specie viventi (animali, piante, batteri, funghi, eccetera), sia le diverse tipologie di ambienti che ospitano la vita, così come la variabilità genetica all’interno di ogni singola specie. Una diversità su più livelli molto importante, perché garantisce il funzionamento e la salute degli ecosistemi di cui fa parte anche l’essere umano. Tanto più un ecosistema è composto da molti elementi diversi, tanto più è stabile, resiste nel tempo alle modifiche e, se influenzato da eventi naturali o di origine umana, riesce a mantenere intatta la sua possibilità di garantire la vita. Di riflesso, danneggiando la biodiversità, si rendono fragili le basi della vita sul nostro pianeta. https://rsi.cue.rsi.ch/info/ambiente/A-cosa-ci-serve-la-biodiversit%C3%A0--2551975.html I servizi ecosistemici La biodiversità garantisce una serie di benefici, i cosiddetti servizi ecosistemici, che hanno grande valore ecologico, economico e sociale. Da ecosistemi sani e diversificati si ricavano cibo, acqua, materie prime, energia e farmaci. Gli stessi ecosistemi garantiscono l’impollinazione, la fertilità dei suoli e il riciclo degli elementi nutritivi. Sono indispensabili per filtrare e depurare acqua e aria, e per proteggere dalle piene, dalle frane, dalle valanghe e dall’erosione. Gli ecosistemi procurano benefici immateriali: basti pensare al piacere di osservare la bellezza di un paesaggio, o al sentimento di benessere quando si passeggia in un bosco. Studiare la biodiversità non è solo un discorso scientifico di nicchia per ricercatori e naturalisti, né tantomeno un tema ideologico. È indispensabile e fondamentale per l’economia e il nostro benessere materiale e immateriale, oltre che per una vita sana e armoniosa di tutti gli esseri viventi sul pianeta. Senza dimenticare che la natura è anche la principale fonte di ispirazione per lo sviluppo di innovazioni tecnologiche in vari ambiti. Questo approccio si chiama biomimetica. Esistono due modi per trarre ispirazione: l’imitazione diretta oppure la reinterpretazione o l’adattamento di un processo chimico, fisico o biologico come soluzione a un problema. L’idea di osservare e imitare la natura non è una novità. Basti pensare alle macchine volanti di Leonardo da Vinci, o all’architettura di Gaudì. Una disciplina, la biomimetica, che ha permesso nel 1941 l’invenzione svizzera del velcro, ma anche di ricoprire gli aerei di Swiss con una pellicola antiaderente ispirata alla pelle degli squali. https://rsi.cue.rsi.ch/info/ambiente/Naturalmente-ispirati--2517769.html Pipistrelli e formiche: fonti di innovazione Anche formiche e pipistrelli sono importanti fonti di ispirazione biomimetica. I pipistrelli sono conosciuti per il loro sistema a ultrasuoni, con il quale possono costruire una mappa del mondo circostante grazie agli echi dei suoni ad alta frequenza che emettono loro stessi (si parla di ecolocazione o ecolocalizzazione). Un sistema che ha ispirato i moderni radar. Ma dai pipistrelli si ricavano idee anche per il volo, come è successo con i pipistrelli dalla coda libera brasiliani (Tadarida brasiliensis). Dotati di radiotrasmittenti e seguiti in volo da aerei, questi pipistrelli hanno rivelato una velocità massima oltre i 160 chilometri orari, un dato che ha lasciato sbalorditi gli scienziati. Questa capacità di raggiungere velocità elevate, mantenendo al contempo agilità e precisione, è un tesoro di informazioni per gli ingegneri aeronautici. https://rsi.cue.rsi.ch/info/natura-e-animali/Pipistrelli-animali-affascinanti-da-conoscere-meglio--3072128.html Le formiche, costantemente tra i temi importanti di numerosi gruppi di ricerca a livello mondiale, sono fonti di ispirazione. Servono per imparare a muoversi lungo i percorsi senza ingorghi, per consegnare merci da un punto all’altro di una città in modo ottimizzato oppure per sviluppare, come nel caso delle ricerche presso il Politecnico federale di Losanna, nuovi robot in grado di comunicare tra di loro, di saltare, di muoversi su superfici non omogenee e di realizzare insieme dei compiti complessi. In maniera coordinata, questi piccoli robot sono in grado di percepire la presenza di ostacoli sul loro percorso, di superarli e di spostare degli oggetti ben più grandi e pesanti di loro. Uno sviluppo che può trovare concrete applicazioni anche sul terreno. Osservare e studiare la biodiversità che ci circonda non è solo interesse di nicchia per pochi appassionati e romantici amanti della natura. Si tratta di un modo per meglio conoscere il mondo in cui viviamo, scovando interessanti soluzioni per costruire una società umana maggiormente sostenibile.