Ботаник объяснил, что съедобны только цветы алоэ, а не его листья

Babosa tem flor comestível? Saiba a diferença entre a flor e a parte tóxica da planta — Foto: Leonaro Vilelela Conhecida principalmente pelo uso medicinal e cosmético, a babosa também guarda uma característica menos popular: a planta produz flores que podem ser utilizadas na alimentação, segundo o botânico Luís Adriano Funez, curador do Herbário Barbosa Rodrigues. A informação pode causar estranhamento porque a babosa exige muito cuidado quando o assunto é consumo. O problema está no látex amarelo presente nas folhas, e não especificamente na flor. A substância contém um composto chamado aloína, associado ao efeito laxativo da planta e a efeitos tóxicos quando ingerido em quantidade inadequada. O consumo pode causar irritação gastrointestinal grave, diarreia intensa, cólicas abdominais e desidratação. “Ela (a planta) é tóxica e perigosa para humanos”, alerta o botânico. Em casos de consumo excessivo ou prolongado, também pode haver perda de líquidos e alterações no equilíbrio de eletrólitos, incluindo redução dos níveis de potássio. Por isso, não é recomendado consumir a folha inteira nem utilizá-la sem processamento adequado em preparações caseiras. Também é importante não confundir o gel transparente do interior com o látex amarelo. A diferença entre as partes da planta ajuda a explicar por que uma mesma babosa pode reunir tanto interesse alimentar quanto substâncias que exigem cautela. Por isso, a resposta para a pergunta “a babosa é comestível?” não é simplesmente sim ou não. Veja mais notícias do Terra da Gente, no g1: Veja o que é destaque no g1: Flor pode ir para o prato De acordo com o botânico, as flores da babosa, também conhecida como aloe vera, são comestíveis e apresentam nutrientes e compostos antioxidantes. Ele explica que, quando consumidas, podem ser preparadas refogadas, já que, cruas, apresentam sabor amargo e pouco agradável. No entanto, o farmacêutico e biólogo Douglas Renato Corrêa Ribeiro faz uma ressalva. Segundo ele, existem estudos que investigam as flores da babosa e seu possível aproveitamento pela indústria de alimentos. “A flor da Aloe vera apresenta interesse científico pela presença de compostos bioativos, mas não deve ser apresentada como alimento de consumo cotidiano sem que haja avaliação específica de segurança e preparo adequado”, explica o farmacêutico. A diferença é importante: uma coisa é uma parte da planta apresentar potencial para uso alimentar ou propriedades estudadas pela ciência; outra é afirmar que seu consumo cotidiano é recomendado. Algumas pessoas relatam consumir as flores da babosa sem apresentar efeitos adversos, o que mostra que a prática existe e desperta interesse sobre o potencial alimentício da planta. Também há relatos de possíveis benefícios associados ao consumo. Apesar disso, ainda são necessárias pesquisas mais completas para avaliar a segurança, a composição e os possíveis benefícios do consumo da flor como alimento. Por enquanto, existem evidências preliminares de que ela possui compostos de interesse, mas não há dados suficientes para recomendar seu consumo de forma ampla. Babosa tem flor comestível? Saiba a diferença entre a flor e a parte tóxica da planta — Foto: Leonardo Vilela A flor A flor da babosa representa uma etapa do ciclo reprodutivo da planta. A espécie pode se multiplicar por brotos laterais, os chamados “filhotes”, que surgem próximos à base e podem ser separados para formar novas plantas. Também pode ocorrer reprodução sexuada. Depois da polinização e da fecundação, a planta pode formar frutos e sementes. A floração, portanto, está diretamente ligada à reprodução sexuada. Entretanto, uma babosa florescer não significa necessariamente que haverá sementes viáveis, já que a reprodução por sementes pode ser limitada por características da própria biologia da planta. As flores também funcionam como ponto de encontro para diferentes animais em busca de néctar. De acordo com o farmacêutico, as flores de aloe vera são tubulares e produzem néctar, podendo receber visitas de abelhas e beija-flores. Estudos realizados no Brasil registraram, entre outros visitantes, a abelha-irapuá (*Trigona spinipes*), outras abelhas sem ferrão e beija-flores. No ambiente natural da espécie, no norte da África e na Península Arábica, os principais polinizadores são aves da família Nectariniidae, conhecidas como “sunbirds”. Babosa tem flor comestível? Saiba a diferença entre a flor e a parte tóxica da planta — Foto: Leonardo Vilela Quando ela floresce? Não existe uma idade ou um mês universal para a floração. A planta precisa atingir a maturidade e estar em boas condições de desenvolvimento. Fatores como luminosidade, temperatura, disponibilidade de água e características do solo influenciam esse processo. O botânico Luís Funez afirma que, em condições favoráveis de cultivo, a babosa pode florescer a partir de aproximadamente dois anos. No Brasil, não há uma regra única para determinar quando a planta produzirá flores. O florescimento indica que a babosa chegou a uma fase mais madura do desenvolvimento. É nessa estrutura, tão diferente da folha que tornou a planta famosa, que está uma das maiores curiosidades da babosa: a mesma planta que concentra uma substância tóxica também produz flores que despertam interesse nutritivo e alimentar. *Sob supervisão de Rodrigo Peronti.