Исследователь Инес Гайпель развенчивает миф о коммунистическом сопротивлении в концлагере Бухенвальд

Sachbuch Autorin Ines Geipel reißt den Buchenwald-Mythos der DDR ein Neubrandenburg • Lesedauer: 7 min. Der in der DDR aufgebaute Mythos um das Konzentrationslager Buchenwald spielt in Ihren bisherigen Büchern schon immer eine Rolle. Jetzt haben Sie dem Thema ein komplettes Buch gewidmet. Warum? Es gab 1994 einen Dokumentenband zu Buchenwald, der mein Bild zu diesem Lager komplett auf den Kopf gestellt hat. Zum Beispiel, was die Abspritzpraxis im Lager anging. Wie sollte ich mir das vorstellen? Es hat mich beschäftigt, weil es den Mythos Buchenwald in der DDR unmittelbar betraf. Aber erst jetzt war es Zeit fürs Archiv. Es geht ja um sehr viel Material. Ich wollte es gründlich machen. Sie kehren quasi mit Ihrer eigenen Geschichte auf den Ettersberg bei Weimar zurück? Ich war 14 Jahre, als ich im Juni 1974 mit anderen Schülern bei einer Vorbereitungsstunde für die Jugendweihe die damalige Gedenkstätte besuchte. Ich habe damals gestottert, ehrfürchtig gestottert. Die Bilder, insbesondere des Dokumentarfilms, den ja eingangs alle gesehen haben, konnten nicht hinterfragt werden. Wir sahen das blanke Grauen. Heute ist klar, dass diese Bilder nicht deutsche Kommunisten zeigten, wie die Legende behauptete, sondern jüdische Häftlinge im Kleinen Lager. Sie erwähnen in Ihrem Buch auch ein Treffen mit Westdeutschen. Warum gab es dabei Widerspruch zum Thema Buchenwald? Während meines Germanistikstudiums in Jena traf ich Mitte der 80er-Jahre mit Deutschlehrern aus Westdeutschland zusammen. Dabei bin ich ziemlich in Not gekommen. Für die Westdeutschen war Buchenwald ein jüdisches Lager. Und für uns Ostdeutsche war es ein Lager von Kommunisten. Aber beides entspricht nicht der historischen Realität. Warum ist Buchenwald so ein großes Thema für Sie? Buchenwald ist der Kernmythos der DDR, eine Art inneres Mahnmal der Ost-Identität, ob wir das im Alltag gleich bemerken oder nicht. Über den Roten Antifaschismus sind wir Ostdeutsche per se zu Opfern wie auch zu Siegern der Geschichte erklärt worden. Das war die politische DNA der DDR und hat noch heute ihre Wirkung. Ich kann mich an eine Veranstaltung in Potsdam erinnern, als ein Mann aufstand und die Kritik an den Verhältnissen in der DDR beklagte. Er meinte sinngemäß: Aber immerhin hatten wir doch den roten Antifaschismus und dann kam der Westen und hat uns auch den noch weggenommen. Das fand ich aufschlussreich, weil eine Symbolgeschichte, denn es hatte ja viel mit Identität zu tun. Insofern hielt ich es für wichtig, noch einmal ins Archiv zu gehen und nach der Realität des Lagers zu fragen, insbesondere nach der Rolle der roten Kapos, der Funktionshäftlinge. Können Sie einige Beispiel für die vorhandenen Dokumente nennen? Mitte der 60er-Jahre hat die Stasi ein eigenes Archiv mit Quellen zum Nationalsozialismus angelegt. Damit war der Geheimdienst nicht nur der absolute Erinnerungskontrolleur über die Ostdeutschen, sondern man kann entlang dieses Materials – beispielsweise der Rechtsauskunftsersuchen aus dem Westen für die Prozesse gegen Nazitäter – gut aufzeigen, was in der DDR alles neben den deutschen Kommunisten nicht Thema werden sollte. Um es mal konkret zu machen: Von den 277.000 Häftlingen in Buchenwald über die gesamte Zeit des Lagers gab es insgesamt 2000 deutsche Kommunisten, also nicht mal ein Prozent. Unter den 56.000 toten Häftlingen waren 109 deutsche Kommunisten. Ein Konzentrationslager ist ein Konzentrationslager, aber allein diese beiden Zahlen machen klar, dass die Buchenwaldlegende der DDR einen scharfen Riss hat. Henry Leide, ein Historiker der BStU in Rostock, hat schon vor Jahren umfangreich zum Thema KZ Auschwitz und Staatssicherheit geforscht. Wie schätzen Sie seine Arbeit ein? JDas sind sehr verdienstvolle Publikationen, ganz und gar unersetzlich. Aber ich habe mich dennoch gefragt, warum noch kein Historiker die Stasiquellen zu Buchenwald systematisch ausgewertet hat. Das erschien mir merkwürdig, weil Buchenwald für die DDR doch so wichtig war. Aus den Akten heraus wird klar, dass die DDR das Buchenwald-Märchen geschichtspolitisch nach innen unbedingt brauchte und das auch bis zum Schluss eisern durchgehalten hat. Die Erzähllinie war: Die deutschen Kommunisten waren Opfer, die Helden des antifaschistischen Widerstands und die Sieger der Geschichte. Das war die vorgegebene Linie. Sie sprechen von „entzogenem Wissen“. Wie meinen Sie da? Ja, die Ostdeutschen sollten über die dunklen Kapitel von Buchenwald nichts wissen. Wie wichtig es als Gesellschaft gewesen wäre, die reale und damit sofort hoch ambivalente Geschichte des Lagers zu kennen, die Ambivalenz der Opfer- und auch Tätergeschichten auszuhalten, sie befragen zu können. Das muss auch für die ehemaligen Buchenwald-Kommunisten unerträglich gewesen sein. Sie haben im Lager in jeder Sekunde um ihr Leben gekämpft und durften sich dann mit dem DDR-Mythenbau ab 1954 an keine Realität mehr erinnern. Wer war man da noch? Eine Ihrer Kerngeschichten beinhaltet die Praxis der Todesinjektionen, in die das Lagerkomitee eingebunden war. Was war das genau? Ab 1942 hatten die deutschen Kommunisten die Macht im System der Häftlings-Selbstverwaltung übernommen. Schon ein Jahr später veränderte sich Buchenwald aufgrund des Kriegsgeschehens und der ankommenden Todestrecks aus dem Osten rasant. Die durchdisziplinierte rote Lagerzelle organisierte einen „tödlichen Terror innerhalb des Nazi-Terrors“, wie der erste Bericht der Westalliierten nach der Befreiung von Buchenwald im April 1945 ausweist. Das bedeutete konkret, dass sich die Lager-SS in der Schlussphase von Buchenwald immer mehr zurückzog und sich die deutschen Kommunisten an der Selektion durch Todesspritze beteiligten. Sie hatten auch die Möglichkeit, ihre eigenen Genossen von den Transportlisten zu streichen und dafür andere Häftlinge einzusetzen. War diese Geschichte in der DDR bekannt? Es gab recht früh interne SED-Untersuchungen und auch Genossen aus dem Lagerkomitee, die mit Parteistrafen belegt wurden. Aber an die Öffentlichkeit kam das nie. Diese Vorgänge widersprachen dem strikten Gedächtnisprogramm. Wenn es doch einmal erzählt wurde, haben die Verantwortlichen absolut überreagiert. Ich kenne Geschichten, dass Studenten in Weimar in der Bar des Hotels „Elephant“ holländischen Buchenwald-Häftlingen begegneten, die vom Abspritzen erzählten. Die Studenten erzählten das einen Tag später ihren Hochschullehrern und wurden exmatrikuliert. Sie beschreiben, wie durch den Abriss der Reste des KZ zu DDR-Zeiten der Erinnerungsort verschwand. Inwiefern verstärkt das berühmte Fritz-Cremer-Denkmal den Mythos des kommunistischen Widerstands von Buchenwald? Die gesamte Mahnmalstätte kommt mir vor wie kommunistische Antike. Du stehst davor und es ist klar, das wird in 2000 Jahren noch so da stehen. Das geht nie mehr weg. Das ist so überdimensioniert, dass man automatisch noch einmal in die Knie geht. Zusammen mit dem weiten Blick ins Tal erinnert dieser Gigantismus an eine politische Äonenlandschaft. Ihr Buch weist eine ungewöhnliche Form auf. Im unteren Viertel der Seiten zitieren Sie durchgängig authentische Quellen. Etwa die Aussage eines Sozialdemokraten, der im KZ Buchenwald interniert war. Er gab 1947 an: „Was die Nazi-Barbaren ihren Gefangenen antaten, überstieg jede Einbildungskraft. Unglücklicherweise machten gewisse deutsche Kommunisten die Lebensbedingungen noch unerträglicher.“ Warum haben Sie sich für diese Form entschieden? Ich habe viele 1000 Seiten Akten gelesen. Die durchgängigen Originalquellen unten sind vor allem eine Einladung an die Leser, sich selbst ein Bild zu machen, sich auch selbst im Material aufzuhalten. Was stimmt? Was ist die Realität? Diese Quellen haben dank ihrer Authentizität und Integrität einen besonderen Wert. Vor allem auch, weil wir in sozialen Medien wie TikTok mit verfälschenden KI-Bildern aus den ehemaligen KZ beziehungsweise den Gedenkstätten überschwemmt werden. Die Geschichtslügen sind nicht hinzunehmen. „Landschaft ohne Zeugen“ ist für mich vor allem ein Plädoyer, miteinander zu Zeugen der Geschichte zu werden, noch einmal genauer hinzuschauen. Es lohnt sich. Sie müssen oft viel Kritik hinnehmen angesichts ihrer kritischen Haltung zu vielen, oft positiv besetzten DDR-Legenden, die bis heute fortleben. Jetzt reißen Sie mit Buchenwald einen zentralen Mythos ein. Wie fällt die Resonanz aus? Ja, klar, kenne ich diese Kritik, aber wer meine Bücher liest, weiß auch, dass er quellenbasierten Stoff erhält. Ich sitze viel im Archiv. Das ist mir wichtig. DDR-Märchen haben gerade Renaissance, aber ich vertraue den Lesern, die neu schauen, die die eigenen Bilder noch einmal öffnen, die es nach wie vor wissen wollen. Ines Geipel stellt ihr Buch in MV vor Ines Geipel, geboren 1960 in Dresden, machte sich in der DDR zunächst einen Namen als Sprinterin, unter anderem als Sprinterin beim SC Motor Jena. 1989 floh sie von Jena nach Darmstadt, wo sie Philosophie und Soziologie studierte. Das zentrale Thema ihrer Arbeit ist die deutsche Gewaltgeschichte des Nationalsozialismus und der DDR-Diktatur. Für ihre publizistischen Arbeiten und ihr Engagement für Dopingopfer im Sport wurde Ines Geipel vielfach geehrt, unter anderem mit dem Bundesverdienstkreuz sowie mit dem Erich-Loest-Preis. In ihrem aktuellen Buch „Landschaft ohne Zeugen. Buchenwald und der Riss der Erinnerung“ (Verlag S. Fischer, 2026) thematisiert sie auch die Zensurgeschichte eines ostdeutschen Klassikers: Bruno Apitz „Nackt unter Wölfen“ (1958). Das Buch, das von der Rettung eines jüdischen Jungen erzählt, gehörte zur Pflichtlektüre von Schülern in der DDR. Apitz war ab 1937 im KZ interniert. In der ersten Fassung des Romans gab es direkte Hinweise auf die „Abspritz-Politik“ im KZ, so Geipel. Die Fassung fiel durch. Am Ende stand ein konformes Werk, das zur offiziellen Geschichtsschreibung passte: „Keine Not, keine Ambivalenzen, kein dunkles Wissen, einzig die unhintergehbare Heldenerzählung deutscher Kommunisten“, schreibt Geipel. Sie stellt ihr Buch am Sonntag, 30. August, um 17 Uhr auf Einladung des Fördervereins Dorfkirche Groß Trebbow bei Schwerin vor. Am 9. September um 19 Uhr ist sie zu Gast im Japanisch-Deutschen Zentrum in Berlin (Saargemünder Straße 2). Am 15. November um 19 Uhr liest Ines Geipel in der Jugendbegegnungsstätte Golm in Kamminke auf Usedom. Die DEFA-Verfilmung von „Nackt unter Wölfen“ von 1963 ist aktuell in der Arte-Mediathek zu sehen.