Ким Чжэ Ён завершает 37-летнюю карьеру в сфере образования в провинции Чхунчхон-Намдо

김지용 서산교육장이 오는 8월 말일 자로 37년 6개월간의 긴 교직 생활을 마감하고 정든 교단을 떠난다. 고향인 서산에서 서산중앙고등학교 교장(4년), 서산교육지원청 교육과장(1년), 교육장(1년) 등을 역임하며 지역 교육 발전에 힘쓴 김 교육장은 마지막 순간까지도 '사람'과 '아이들'을 중심에 둔 교육 철학을 강조했다. 퇴임을 앞둔 김 교육장은 24일 그동안의 소회를 밝히며 "고향에서 명예롭게 퇴직할 수 있어 매우 행복하다. 교육은 곧 '만남'이다. 어떤 사람을 만나느냐에 따라 아이들이 변화하고 스스로 인생을 개척해 나갈 힘을 얻게 된다"고 강조했다. 김 교육장이 지나온 길은 여느 선생님들과는 조금 남다르다. 젊은 시절 그가 현장에서 제자들에게 가르친 과목은 국·영·수가 아닌 '제빵 기술'이었다. 직업계고에서 잔뼈가 굵은 그는 아이들에게 단 하나라도 더 가르쳐주기 위해 동네 제과점은 물론 서울 원정 배움도 마다하지 않았다. 이런 '노력은 배신하지 않는다'는 신념은 결실을 보았다. 제자들과 함께 세계 기능올림픽에서 동메달을 따내는 기적을 일궈냈고, 2002년에는 청와대에 초청받아 김대중 대통령을 접견하기도 했다. 이후 인문계 고등학교 교장으로 자리를 옮겨서도 "취미가 공부가 된다", "공부의 종류가 다를 뿐"이라며 경쟁보다 협력을, 성과보다 성장을 강조하는 '학생 중심 교육'을 변함없이 펼쳐왔다. 교육장 재임 기간 동안 서산교육지원청은 지역사회와 손을 잡고 여러 성과를 이루어냈다. 서산시는 충남에서 유일하게 '교육발전특구 선도지역'으로 지정(전국 최우수 선도교육청 선정)되었으며, 전국소년체육대회 충남 최고 성적 달성, 학생 안전 돌봄 앱 개발을 통한 정부혁신 교육부 대상, 늘봄학교 운영 평가 전국 '대상' 수상 등 다방면에서 공교육 혁신의 모범 사례로 평가받았다. 김 교육장은 이 같은 성과에 대해 "시민들과 교육 가족들의 지대한 관심과 협조가 있었기에 가능했던 일"이라며 공을 지역 공동체로 돌렸다. 이밖에도 충남 온돌봄센터 서산 부춘 개관 및 다함께돌봄 해봄센터 개소 등 돌봄 체계를 구축하고, 가로림만·천수만 등 지역 자원을 활용한 생태환경교육, 지역 산업과 연계한 진로·직업교육을 통해 '지역 전체가 교실이 되는 서산교육'의 기틀을 다졌다. 정든 학교를 떠나며 김 교육장은 후배 교사들과 지역 사회를 향한 당부도 잊지 않았다. 교사들에게는 "아이들에게 힘을 실어주는 따뜻한 교육자가 되어달라"고 당부했으며, 서산시민과 지역 사회를 향해서는 "교육이 살아나야 서산이 살아난다. 아이들을 따뜻하고 사랑스러운 눈빛으로 바라봐 주시고, 서산교육이 더 발전할 수 있도록 지속적인 지원과 성원을 부탁드린다"고 전했다. 37년이 넘는 세월 동안 '아이들을 자기답게 자라게 하는 교육'을 고민하며 현장을 누벼온 김지용 교육장. 그는 "앞으로도 서산과 서산교육의 발전을 위해 최선을 다해 힘을 보태겠다"며 행복한 퇴임 소회와 함께 교육자로서의 마지막 인사를 건넸다. 덧붙이는 글 | 이 기사는 충청뉴스라인에도 실립니다.