Медики объяснили, почему дети сосут слизь из носа: это не признак болезни

KOMPAS.com - Kebiasaan anak mengorek hidung lalu memakan lendir atau ingus yang keluar mungkin membuat orangtua merasa resah sekaligus khawatir. Sebenarnya perilaku umum tersebut tidak selalu menandakan adanya masalah kesehatan. Disadur dari Live Science , kebiasaan mengorek hidung dan memakan ingus dikenal sebagai mukofagi. Perilaku ini tidak hanya ditemukan pada anak-anak, karena sejumlah orang dewasa juga mengaku pernah atau masih melakukannya. Penelitian terhadap 200 remaja di India pada tahun 2001, misalnya, menemukan hampir seluruh peserta mengaku pernah mengorek hidung. Sembilan di antaranya bahkan mengatakan rutin memakan lendir hidung. Meski demikian, alasan pasti mengapa seseorang, terutama anak-anak, memakan ingus belum banyak diteliti. Baca juga: Apa Penyebab Ingusan dan Bagaimana Cara Menghentikan Ingus? Sejumlah ahli mengira perilaku ini berkaitan dengan rasa ingin tahu, kebiasaan, hingga kondisi hidung yang terasa tidak nyaman. Ahli biologi evolusi Anne Claire Fabre dalam Live Science mengatakan, perilaku serupa juga ditemukan pada sejumlah spesies primata. Menurutnya, ingus sebagian besar terdiri dari udara, sedangkan sisanya mengandung protein, karbohidrat, dan garam. “Ada kemungkinan hewan mendapatkan manfaat dari mengonsumsi komponen-komponen ini,” kata Fabre. Namun, hal tersebut belum cukup untuk menyimpulkan bahwa manusia juga mendapatkan manfaat kesehatan dari memakan ingus. Pada anak-anak, perilaku ini bisa menjadi rasa penasaran. Anak biasanya belajar dengan mengeksplorasi lingkungan di sekitarnya, termasuk mengenali bagian tubuh dan apa yang mereka temukan. “Anak-anak belajar dengan menjelajah dan terkadang, itu berarti menjelajahi diri mereka sendiri,” ujar Fabre. Ketika hidung terasa gatal atau terdapat lendir yang mengganggu, anak mungkin akan mengoreknya untuk menghilangkan rasa tidak nyaman. Setelah ingus keluar, rasa penasaran kemudian dapat membuat anak mengkliknya. Selain rasa ingin tahu, tekstur dan rasa asin dari ingus juga diduga dapat membuat sebagian orang tertarik. Pada beberapa kasus, mengorek hidung bahkan bisa menjadi kebiasaan yang dilakukan secara otomatis atau sebagai cara menenangkan diri. Namun, belum ada bukti kuat bahwa mengonsumsi ingus dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Jadi, sebaiknya orangtua tidak menganggap kebiasaan tersebut sebagai cara alami untuk membuat anak lebih kebal terhadap penyakit. Baca juga: Tisu Bekas Ingus Lionel Messi Dijual dengan Harga Rp 14 Miliar Memakannya sesekali kemungkinan besar tidak langsung membuat anak sakit. Sebagian besar lendir atau ingus yang diproduksi tubuh memang pada akhirnya akan tertelan tanpa disadari.