Автор призывает превратить личную удачу в общественные возможности через справедливую систему

운이 좋았다. 수도권에 태어나 서울에 있는 대학을 갔기에, 주거비가 들지 않았다. 16살에 희귀난치성질환자가 됐지만 건강보험 덕에 무사히 자랐다. 전쟁 때문에 징집되거나 해외여행이 금지된 시대에 태어나지도 않았다. 꽤나 당연히 여겨온 것들 상당수는 노력의 결과가 아니라 우연의 배치였다. 그러나 누리는 동안에는 행운처럼 보이지 않는다. 내게 집은 생활의 배경이었지만, 상경한 친구들에게는 매달 통장에서 빠져나가는 가장 큰 숫자가 주거비였다. 다른 나라에서 태어났다면 같은 질환은 가족을 파산시키거나 삶을 가로막았을지 모른다. 당연함이란 오래 누린 행운에 붙이는 다른 이름이다. 그렇지만 나 역시 툴툴댄다. 건강보험료와 주민세, 지방세, 소득세를 내다보면 불만이 생긴다. 금수저로 태어났으면 어땠을까라는 상상도 수백 번 했다. 그럴 때 내가 받아온 것들을 떠올린다. 낸 돈이 누군가에게는 치료를 포기하지 않을 이유가 되고, 낯선 도시에서 버틸 발판과 한 번 더 도전할 기회가 될 수 있다. 삶은 불공평하다. 어디에서 태어났는지, 부모가 누구인지, 어떤 몸으로 세상에 왔는지가 너무나 많은 것을 미리 정한다. 휴전선 아래에서 태어났기에 누리는 자유도 있다. 이 사실 앞에서 어떤 날에는 불평하고, 어떤 날에는 감사하며, 또 어떤 날에는 그 모든 것을 당연하게 여긴 자신이 부끄러워지기도 한다. 세금은 통과비용이고, 부끄러움은 행운을 자각한 사람이 치러야 하는 통과의례인지도 모른다. 모든 삶이 운에 달려있고, 내 운명은 수저에 좌우되며 삶은 불공평하니 노력하지 말자는 이야기가 아니다. 이 나라가 충분히 행복하다는 자화자찬도 아니다. 더 이상 불만을 갖지 말고 충성하자는 주장도 아니다. 행운처럼 누리고 있는 출발선의 차이를 말하는 까닭은 더 많은 사람이 경주에 참여할 수 있게 하기 위해서다. 어떤 사회도 모두를 3루에서 태어나게 할 수 없다. 다만 3루에서 태어나지 않은 사람도 3루타를 칠 기회를 얻는 사회, 몇 번의 실패가 남은 생 전체를 판결하지 않는 사회는 꿈꿔볼 수 있다. 누군가에게 우연찮게 허락된 행운을 더 많은 사람에게 제공하는 것. 그때 행운은 모두의 권리가 되고, 우연에 달린 삶은 제도가 떠받치며 더 많은 기회가 생긴다. 지난 여러 번의 칼럼에서 담고 싶던 이야기도 결국 이것이었다. 노력이 곧 보상으로 이어지지 않을지언정 적어도 노력해볼 기회는 주는 사회, 모두가 정의롭지는 못하더라도 수치심마저 잃지는 않는 사회. 2030이 나를 대변인으로 선출한 적은 없지만, 나는 주제넘게도 그들의 마음을 대변한다는 핑계로 이런 이야기를 써왔다. 운 좋게 지면을 얻었고, 더 운 좋게 누군가 읽어주었다. 이제 그 행운을 실력으로 착각하지 않고, 내가 누린 우연의 일부를 다른 사람의 기회로 돌려놓으며 살아보려 한다. 그래도 행운에 임기 제한이 없다면, 이런 과분한 행운이 다시 한번 찾아오기를 바란다. <Copyright ⓒ 한국일보. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지>