Женщины-инженеры Формулы-1 раскрыли секреты работы в боксах перед Гран-при Монцы

Sono ingegnere e scienziate, donne che ogni giorno, dietro le quinte della Formula 1, tra box e laboratori mobili, permettono alle monoposto e ai piloti di scendere in pista e competere per il titolo mondiale. Si occupano di numeri, di strategia, di formule, ma soprattutto di prendere le decisioni che possono fare la differenza. Le abbiamo incontrate alla vigilia del Gran Premio di Monza: ecco cosa ci hanno raccontato. Laura Müller, Race Engineer di Esteban Ocon per Haas F1 Team Come descriverebbe il suo lavoro in poche parole? “Come ingegnere di pista il mio compito principale è coordinare tutto ciò che accade intorno alla vettura e comunicare con il pilota”. Qual è stato il percorso che l'ha portata fino in Formula 1? “Per molto tempo da bambina in realtà ho pensato di diventare un pilota di Formula 1, perché ero una grandissima tifosa di Michael Schumacher. Il mio sogno era correre insieme a lui. Molto semplicemente, ho studiato ingegneria meccanica e ho sempre voluto lavorare nel motorsport. Avevo già questo obiettivo ben chiaro quando ho iniziato l'università. Prima ho lavorato in diverse categorie di motorsport e poi, a un certo punto, è arrivata l'opportunità di entrare in Formula 1. Cinque anni dopo, eccomi qui”. Ci racconti una sua giornata tipo durante weekend di gara. “Ogni giornata è diversa dall'altra. Già solo tra giovedì, venerdì, sabato e domenica di una settimana di Gran Premio non ce n'è una uguale all’altra. L'unica costante è che non ci si annoia mai: c'è sempre qualcosa da fare (ride). Credo che il giorno più interessante sia quello delle qualifiche. Arriviamo in circuito molto presto, di solito tra le sette e le otto del mattino, e iniziamo a prepararci per la terza sessione di prove libere (FP3). Generalmente gran parte del lavoro preparatorio è stata svolta la sera precedente, quindi abbiamo già un'idea abbastanza chiara del programma. Una volta completata la FP3, inizia una vera corsa contro il tempo per arrivare pronti alle qualifiche, perché se la vettura non è ancora come vorresti che fosse, c'è moltissimo lavoro da fare in pochissimo tempo. A quel punto si decide anche la strategia da adottare in qualifica: quanti tentativi effettuare, come gestire le sessioni e tutti gli altri aspetti legati alla preparazione”. Che cosa le ha dato questo questo lavoro? “ Prima di tutto, parecchi capelli bianchi! Scherzi a parte, è un ruolo estremamente interessante perché mi permette di prendere molte decisioni. In passato preparavo moltissime analisi e proposte, ma non avevo mai l'ultima parola. Ora invece è gratificante avere la responsabilità di dire: ‘Va bene, facciamo così’, e prendere direttamente le decisioni che influenzano il lavoro del team. Direi che mi ha dato un grande senso di realizzazione, soprattutto perché mi ha permesso di raggiungere questo obiettivo. E poi, naturalmente, la Formula 1 offre l'opportunità di viaggiare molto e vedere tantissimi posti diversi. Adoro gli aeroporti, quindi per me è anche molto divertente!”. Valeria Loreti, Lead Scientist di Shell in partnership con Scuderia Ferrari HP Come descriverebbe il suo lavoro in poche parole? “Questo ruolo è uno dei più particolari che abbiamo in azienda e si tratta di gestire e dirigere il team operativo che porta alla vita la partnership e la relazione tecnica che c'è dietro la partnership fra Shell e Scuderia Ferrari HP. All'interno di questo team ci occupiamo di sviluppare e ottimizzare prodotti speciali per la gara e lo facciamo in stretta collaborazione con i nostri partner. La partnership più importante è quella fra Shell e Scuderia Ferrari HP, per cui noi sviluppiamo, ottimizziamo e disegniamo – proprio come potrebbe fare un sarto per creare dei vestiti su misura – carburanti da gara su misura. In particolare il nostro Shelby Power Race Fuel, in maniera da fornire al nostro partner Scuderia Ferrari HP la massima performance e la massima efficienza”. Ci racconti una sua giornata tipo durante weekend di gara. “Durante la settimana di gara noi arriviamo in pista già dal martedì. Il mio team è responsabile di costruire e preparare per l'utilizzo durante il fine settimana il nostro laboratorio mobile. A bordo pista, a ogni evento di Formula 1, Shell è presente con questo laboratorio in cui noi abbiamo i macchinari necessari ad analizzare tutti i fluidi che vanno in vettura. Il mercoledì e il giovedì mettiamo su gli strumenti, facciamo le calibrazioni e ci assicuriamo che tutto funzioni alla perfezione. Il giovedì abbiamo i primi campioni dopo l'avviamento, in cui Ferrari praticamente controlla che tutto sia a posto e che tutto sia programmato come dalla strategia. In concreto quello che facciamo è analizzare l'olio del motore e l'olio del cambio per vedere se ci sono quantità molto basse di metalli pesanti. I metalli si trovano nell'olio in quanto derivano da potenziali episodi di sfregamento del motore, quindi sono, se sono presenti, sono un avvertimento molto anticipato di potenziali rotture, danni o comunque che qualcosa non funziona come dovrebbe nel motore. Questo esercizio diagnostico noi lo ripetiamo durante tutto il fine settimana, prima e dopo, ogni volta che il motore viene avviato o ogni volta che Charles e Lewis scendono in pista, noi riceviamo campioni e li analizziamo e i dati vengono discussi con gli ingegneri, che hanno il loro ufficio già subito fuori dalla porta del laboratorio. Qui è dove la collaborazione e il confronto tra la conoscenza chimica e quella ingegneristica prendono vita”. Che cosa le ha dato questo questo lavoro? “Questo lavoro è stato il mio sogno nel cassetto per molti anni. Io ho cominciato a lavorare da Shell nel 2005 e sono cresciuta all'interno del dipartimento di sviluppo di carburanti speciali, quindi per me la benzina e l'ottimizzazione delle sue proprietà sono stati la linfa vitale durante la mia carriera. Sapevo che c'era il team che si occupava dell'estremizzazione di questo esercizio, applicandolo in Formula 1. Io sono sempre stata, come tutti gli italiani, fan della Ferrari. C'era l'opportunità di coniugare una passione personale e la conoscenza tecnica che avevo costruito negli anni e quindi è stata quando l'occasione si è presentata, è stata quello che dovevo cogliere. Ho pensato sarà una mossa giusta per la mia carriera, cosa imparerò, cosa potrò fare dopo, però poi ho anche pensato se non lo faccio ora non lo farò mai più, è un'occasione unica, la devo prendere”.  Il suo sogno da bambina? “Prima ancora di andare a scuola e prima di scoprire che le materie scientifiche mi interessavano veramente tanto, desideravo fare la parrucchiera. Anche da ragazza ho sempre avuto capelli molto colorati, tagli improbabili e forse nel conoscere e studiare la chimica e poter maneggiare campioni reagenti, diciamo un po' questo sogno si è in qualche modo realizzato, no?”. Cristina Mañas, Performance Engineer di Atlassian Williams F1 Team per Carlos Sainz Come descriverebbe il suo lavoro in poche parole? “Il lavoro del performance engineer consiste nell'analizzare tutti i dati raccolti durante il weekend di gara, cercando di capire come sta funzionando la macchina e individuando gli aspetti su cui intervenire. Sessione dopo sessione, il nostro compito è fornire indicazioni e suggerimenti per migliorare costantemente le prestazioni della monoposto”. Qual è stato il percorso che l'ha portata fino in Formula 1? “Tutto è iniziato quando avevo dieci anni. Guardavo la Formula 1 insieme a mio padre da casa e, da spagnola, tifavo naturalmente Fernando Alonso. È stato allora che me ne sono innamorata: da quel momento ho sempre saputo che avrei voluto lavorare in Formula 1”. Ci racconti una sua giornata tipo durante weekend di gara. “In realtà non credo che esistano due giornate uguali. Cerchiamo di seguire una struttura ben definita, soprattutto quando siamo in pista, in modo che tutto il team di ingegneri lavori secondo lo stesso programma, indipendentemente dal fatto che ci troviamo a Monza o in qualsiasi altro circuito. Detto questo, ogni tracciato ha caratteristiche e sfide specifiche. Ci sono aspetti che cambiano da pista a pista e che diventano più o meno importanti a seconda del contesto. Questo significa che dobbiamo concentrarci ogni volta su elementi leggermente diversi e trovare modi differenti per ottimizzare la vettura in base alle peculiarità del circuito su cui stiamo gareggiando”. Che cosa le ha dato questo questo lavoro? “Più di ogni altra cosa, questo lavoro mi ha permesso di realizzare il sogno che avevo da bambina”. E cosa l’ha sorpresa maggiormente quando è entrata in Formula 1? “La dimensione dei team. Imparare a lavorare all'interno di una squadra composta da più di mille persone e riuscire a far sì che tutti procedano nella stessa direzione è davvero impressionante. È probabilmente l'aspetto che mi ha stupito di più”.