Финская исследовательница отказалась от авиаперелетов ради климата, но признала, что молодым ученым это делать нельзя

Karisbon Pia Polsa, forskare inom marknadsföring vid Svenska Handelshögskolan Hanken, beslutade förra året att sluta flyga till konferenser. Det gjorde hon för att främja klimatet. – Jag föreläser själv om hållbarhet, och det gör andra också. Vi beklagar oss över biodiversiteten och att det är för varmt. Men ingen gör något, säger Polsa. Internationellt nätverkande och synlighet på vetenskapliga konferenser är viktiga för en akademisk karriär. Vid 63 års ålder har Polsa redan byggt sitt nätverk och sett världen. Unga akademiker som vill bygga en karriär kan inte nödvändigtvis fatta samma beslut. Polsa anser också att det är viktigt för unga att se världen och besöka olika kulturer. – Om du är en ung person, gör inte som jag, rekommenderar Polsa. En akademisk karriär kräver att forskaren flyger En studie från 2025 som gjorts av forskare från universitet i Norge, Nederländerna och Finland visar att flygresor är så djupt rotade i den akademiska kulturen att de ses som nödvändiga för karriären. För att få finansiering från fonder förväntas forskare helt enkelt ha internationellt utbyte och presentera sina resultat på konferenser runt om i världen, förklarar Pia Polsa. En del universitet ger inte heller pengar till konferenser om forskaren väljer att delta digitalt på distans. Studien från 2025 visar också att trots att en del europeiska universitet kan ha ambitiösa mål om klimatneutralitet, utgör resor en stor del av universitetens utsläppskällor. Svårt att delta på distans Under covidpandemin blev digitala möten standard, men efter pandemin har man snabbt återgått till fysiska konferenser. Många akademiska organisationer är dessutom ekonomiskt beroende av fysiska konferenser. Ofta kan man inte delta digitalt. För tillfället försöker Polsa utreda vilka möjligheter det finns att få finansiering för att resa till konferenser med tåg i stället för att flyga. Fondernas finansieringspolicy påverkas enligt Polsa i sin tur bland annat av att tågresor i Europa är dyrare än flyg. Polsa menar att om hon inte får finansiering faller ansvaret egentligen på de fonder som finansierar flygresor men inte dyrare alternativ med tåg. ”Det är en jättestor uppoffring” Polsa älskar att resa och beslutet att låta bli är en stor uppoffring. Men hon ser det som sin plikt att inte fortsätta belasta klimatet med flygresor. Eftersom hon redan rest världen runt och byggt sitt nätverk vill hon ge utrymme åt yngre personer att göra samma sak. – Det är vi i min generation som är orsaken till var vi är nu. Vi var så giriga med att resa, ha stora bilar och stora hus, säger hon. Polsa är inte säker på om uppoffringen lönar sig på ett personligt plan. Hon är också medveten om att hon aldrig kommer att få veta om hennes val verkligen gjorde någon skillnad för klimatet. – Men jag är ju en rollmodell. Som hela Finland är eftersom alla tittar efter utvecklade länder och hur de gör, säger Polsa. Varför flyger akademiker så mycket trots att de föreläser om hållbarhet? Det är en intressant paradox att akademiker och forskare fortsätter att flyga till konferenser runt om i världen trots att det talas mycket om klimatförändringen. Polsa tror att det brister i kommunikationen mellan olika forskningsfält. Det kan leda till att forskare utanför naturvetenskaperna kanske inte tillräckligt förstår klimat- och miljöfrågans allvar. Samtidigt visar studien från 2025 att de som forskar om hållbarhet vid universiteten till och med kan flyga mer än andra akademiker. ”Systemförändring krävs” För att fler forskare ska kunna göra hållbara val krävs strukturella förändringar. Polsa föreslår att fonder till exempel kan ge mindre pengar för korta konferensresor och mer till längre forskningsvistelser. Då kunde unga forskare som reser till en konferens stanna längre och nätverka. På så vis skulle en flygresa ge mer akademisk och karriärmässig nytta. Polsa anser också att det borde vara möjligt att delta i alla forskarkonferenser på distans. Då kunde forskare välja att låta bli att flyga utan att det påverkar karriären.