Историк Каролин Стидман в книге «Пейзаж для хорошей женщины» исследует жизнь рабочих матерей в послевоенном Лондоне

El libro 'Landscape for a good woman' combina autobiografa y activismo. El relato explora la compleja relacin entre una madre y su hija y la realidad social del Londres de los aos cincuenta. Comprendo que es algo osado comentar un libro que ni siquiera ha sido traducido al espaol, pero en esta serie de ocho grandes libros de historia que hoy finaliza, no se puede dejar fuera el histrico y autobiogrfico de Carolyn Steedman, cuyo ttulo se podra traducir como Paisaje para una buena mujer: una historia de dos vidas. En su Lanscape for a good woman, Steedman eligi un gnero hbrido, algo as como un cruce entre monografa histrica y autobiografa ntima. El libro narra la historia de la compleja relacin entre una madre de clase trabajadora y su hija en el Londres de la posguerra. Cuando uno empieza a leer el libro, se pregunta de inmediato: qu tiene de histrico una relacin atormentada entre una mujer y su madre? Lo fascinante de este libro, y lo que lo ha hecho grande, es que puede leerse en tres niveles simultneamente: como una autobiografa femenina, como una monografa de historia social y como un manifiesto de historia de gnero. Para ello, Steedman combina eficazmente el testimonio personal, el artefacto cientfico, el pensamiento crtico y el activismo social. Su autora no tuvo una formacin histrica nada convencional. Naci en 1947 y creci en el sur de Londres, en el seno de una familia de clase trabajadora. Se licenci en 1968 en la Universidad de Sussex y trabaj como maestra de primaria entre 1974 y 1981. Fue entonces cuando se incorpor a la Universidad de Warwick. Quizs por este itinerario poco ortodoxo, fue ms capaz de saltarse algunas lneas rojas de la metodologa histrica tradicional, especialmente la que es capaz de combinar experiencia personal con anlisis histrico, subjetividad con objetividad. Como consecuencia, su obra es una autobiografa sobre la experiencia de la clase trabajadora que desafa los relatos convencionales y los gneros establecidos. Combina perspectivas feministas, marxistas y psicoanalticas; mezcla la autobiografa con la escritura acadmica y la ficcin; ofrece una alternativa a las narrativas y la metodologa histricas tradicionales y arroja nueva luz sobre la centralidad de algunas narrativas y la marginalidad de otras. Al aplicar los mtodos de la historia social a su propia historia, tiende un puente entre la clase social, las experiencias personales y la identidad de gnero. Steedman describe la compleja relacin con su madre, tal y como sugiere el subttulo del libro: Una historia de dos vidas. Su madre haba crecido en una localidad algodonera de Lancashire y encarnaba la situacin de las mujeres de clase trabajadora en la Gran Bretaa de la posguerra. Steedman la visit por ltima vez dos semanas antes de su muerte, tras nueve aos sin verla. La describe como una buena madre que haba cuidado de los hijos, desempeando el papel tambin de padre. Una mujer de clase trabajadora, que tuvo una muerte de clase trabajadora. Steedman narra su propia vida y la de su progenitora para contrastarla con la vida de la clase alta, con la muerte de su madre como espejo de su propia vida: "Simone de Beauvoir escribi sobre la muerte de su madre y dijo que, a pesar del dolor, fue una muerte fcil: una muerte de clase alta. Fuera, para los pobres, morir es otra cosa". Esta dialctica sita la narrativa de Steedman firmemente en la sociedad polarizada de la Gran Bretaa de los aos cincuenta. La paradoja permanente de este libro, y quiz lo que lo hace inolvidable, es el dilogo continuo entre los recuerdos personales y el discurso acadmico. Esta orquestacin polifnica exige el uso de mltiples fuentes que Steedman despliega con flexibilidad: sus recuerdos personales y sus lecturas acadmicas y de ficcin durante su infancia y su edad adulta. Se dedica a aclarar la diferencia entre la historia oficial y profesional y los otros tipos de historias que imaginamos, soamos y contamos. Sin embargo, y esto es crucial, utiliza la autobiografa no con fines estticos, narcisistas o teraputicos, sino epistemolgicos e interpretativos. Este texto no trata solo del pasado, sino tambin del presente, como suele hacer la escritura autobiogrfica. Formada en la tradicin ms convencional de la historia social britnica, Steedman encuentra nuevas formas de narrar la historia, ms all de las formas de la gran teora y la narrativa, y de los tipos de determinismo que, de otro modo, habran fijado los significados disponibles en su lugar. Demuestra as como la autobiografa puede convertirse en un instrumento histrico-historiogrfico que explica aspectos marginados del pasado, o al menos los aborda desde una perspectiva diferente, ya que a veces el conocimiento cientfico no es suficiente: "Las interpretaciones personales del tiempo pasado -las historias que las personas se cuentan a s mismas para explicar cmo llegaron al lugar que habitan actualmente- suelen estar en un conflicto profundo y ambiguo con los dispositivos interpretativos oficiales de una cultura. Este libro se articula en torno a un conflicto como este, tomando como punto de partida las estructuras del anlisis de clase y las escuelas de crtica cultural que no pueden abarcar todo lo que hay que decir sobre la vida de mi madre". Ms all de su uso original como metodologa, Steedman demoniza el psicoanlisis como una de esas escuelas de crtica que no pueden abordar esta complejidad humana. El problema del psicoanlisis es que nos habla de "la vida en un sector concreto de la sociedad vienesa de finales del siglo XIX", pero no funciona cuando "la propia evidencia se utiliza para explorar la experiencia de mujeres de muy diversos orgenes de clase, culturales y geogrficos en los siglos XIX y XX". Tambin cuestiona algunas ideas establecidas sobre la historiografa marxista y la historia social. Mediante el uso de la naturaleza fragmentada y ambivalente de la experiencia y el yo, Steedman pone de manifiesto "la precariedad de la teora y la conciencia de clase cuando no logran incorporar en su seno los deseos y las necesidades de los individuos, especialmente de las mujeres". Steedman nos transmite que siempre hay algo que falta en la interpretacin acadmica y que debe ser completado por la experiencia personal y emocional, una enseanza que todos los historiadores deberamos asimilar a fuerza de hacer un tipo de historia autista que no interesa ms que a nuestros pares. Jaume Aurell es catedrtico de Historia Medieval de la Universidad de Navarra.