Толстый мыс: гибкость вида спасает от угрозы интенсивного земледелия

Socievole coi propri simili ma schivo col resto del mondo, la vita di questo mustelide è strettamente legata alle tane che scava con cura e sa difendere con malizia. Premiato da una grande adattabilità, oggi è però minacciato dall’avanzata dell’agricoltura intensiva © Margherita Tramutoli (aka La Tram) per greenreport.it Di giorno si nasconde sottoterra, al riparo dentro una tana che cura meticolosamente e mantiene estremamente pulita, avendo pure l’abitudine di scavare apposite “ latrine ” per liberarsi dei propri escrementi. È quando cala la notte che il tasso ( Meles meles ) emerge per muoversi lungo una fitta rete di sentieri che collega rifugi e zone di foraggiamento del proprio territorio, gelosamente pattugliate. Grande quanto un cane di taglia media e immediatamente riconoscibile per le strisce nere che attraversano i lati della testa bianca, il tasso è il più grande mustelide presente in Italia: un caniforme appartenente alla stessa famiglia di martora, faina, ermellino e donnola, anche se rispetto a questi cugini conduce una vita decisamente più sociale. I tassi possono formare gruppi composti anche da una decina di esemplari, nei quali convivono e cooperano più maschi e più femmine. Questa socialità si organizza attorno alle tane, il vero centro della loro esistenza. Quelle riproduttive sono sistemi sotterranei raffinati, composti da numerose camere, lunghi passaggi e parecchie aperture verso l’esterno, ciascuna larga circa venti centimetri; i tassi non disdegnano anche tane secondarie più semplici, utilizzate però soltanto in modo occasionale. Una stessa tana, peraltro, può essere abitata e progressivamente ampliata da generazioni successive. Col passare del tempo, la terra e gli altri materiali estratti scavando formano grandi accumuli di detriti davanti agli ingressi, rendendo riconoscibili le tane anche dall’esterno. In ognuna di queste complesse abitazioni ipogee, diverse aperture assicurano sempre il passaggio degli inquilini, oltre la ventilazione degli ambienti sotterranei. Ogni gruppo occupa un proprio territorio, che marca e difende attivamente dagli altri tassi e dalle altre specie che possono rappresentare un pericolo, come le volpi. Generalmente schivo, se si sente minacciato o incontra un potenziale predatore, al tasso non manca certo il coraggio per scagliarsi contro l’intruso: meglio quindi non avvicinarsi né interferire con la tana, se ospiti indesiderati. È curioso che l’indole ambivalente di quest’animale venga interpretata in modo diametralmente opposto, nelle culture umane che incontra. In Giappone il tasso è simbolo dell’astuzia, portatore d’inganni ma senza cattiveria; l’appellativo di furudanuki (vecchio tasso), comune ad esempio per riferirsi al celebre shogun Ieyasu Tokugawa, viene inteso come vecchio furbacchione, e non è raro trovare statue di tassi panciuti fuori dai ristoranti come baldanzoso emblema della soddisfazione di sé. Nei testi medievali raccolti all’interno del Mabinogion gallese, al contrario, il tasso viene presentato come simbolo della ribalderia meritevole di essere punita. Comunque la si voglia vedere, il grande punto di forza di questa specie non risiede comunque nell’aggressività o nella malizia, ma in una notevole capacità di adattamento. Anche se predilige i boschi di latifoglie o misti – anche poco estesi, quando si alternano con zone aperte, cespugliate, sassose e incolte –, il tasso può vivere in ambienti molto diversi e modificare la propria dieta secondo le condizioni ecologiche disponibili. Non a caso, in Italia è presente lungo l’intera penisola, risultando assente solo dalla Sicilia, dalla Sardegna e dalle isole minori. La sua adattabilità contribuisce a renderlo relativamente comune, e per questo la specie è classificata come “ a rischio minimo ” (LC) nelle Liste rosse elaborate per l’Italia secondo i criteri dell’Unione mondiale per la conservazione della natura (Iucn). Un quadro che comunque non rende superflua la tutela. Il tasso è oggi protetto e non può essere cacciato, ma la sua conservazione richiede di ridurre ancora le uccisioni abusive e rafforzare la sensibilizzazione in proposito verso la cittadinanza, con particolare attenzione alle aree caratterizzate dall’agricoltura intensiva, la cui avanzata coi relativi rischi minaccia habitat e stile di vita del tasso. Quest’articolo fa parte di “ Italia a rischio estinzione ”, la rubrica settimanale a cura di Margherita Tramutoli aka  La Tram  per esplorare gli impatti sul territorio italiano della sesta estinzione di massa in corso a livello globale. Margherita Tramutoli Margherita Tramutoli, alter ego de La Tram, nasce a Potenza e vive a Livorno. Si laurea in Relazioni Internazionali e lavora nella cooperazione alcuni anni, poi si piega alla sua vera passione: il racconto a fumetti. Collabora, tra gli altri, con Jacobin, l’Espresso, Feltrinelli, La Revue Dessinèe, EMERGENCY, Open Arms. Oltre al graphic journalism ha la passione per la storia del colore, le bandiere e gli autogrill.