Цифровые устройства меняют восприятие усилий: мозг привыкает к мгновенным наградам

يتطلب التعلم جهداً قبل الحصول على المكافأة، فعندما يفتح المرء كتاباً صعباً في غرفة هادئة، يجد الصفحة الأولى مليئة بالمعلومات، وعندما يقرأ فقرة واحدة، ثم يُعيد قراءتها، فلا يستوعب شيئاً بعد، لأن الدماغ يحتاج إلى بذل الجهد من أجل الفوز بمكافأة الفهم، وفقاً لما نشره موقع Neuroscience News نقلاً عن دورية Nature Human Behavior. وضع مختلف تماماً أما عندما يستخدم الشخص الهاتف الذكي فإنه بمجرد القيام بحركة واحدة من إبهامه يتغير الوضع تماماً. لا يحتاج الأمر إلى بذل أي جهد تقريباً للوصول إلى نكتة أو رسالة أو مقطع فيديو أو مكافأة اجتماعية. لم يصبح الكتاب أصعب، وبالتأكيد لم يختفِ الذكاء. لكن بحسب ما توصلت ورقة بحثية صادرة عن مجلس البحوث الإستوني، يبدو أن الكتاب الآن أغلى ثمناً، لأن نشاطاً آخر قريباً يُقدم صفقة أفضل بكثير عبارة عن مكافأة فورية وجهد شبه معدوم. مع مرور الوقت، كما يشير الباحثون، يمكن أن تُعيد الوسائط الرقمية ضبط الإحساس الداخلي بقيمة الجهد المبذول. عندها، يبدأ العمل الشاق في فقدان جاذبيته، ليس لأن الأشخاص غير قادرين على القيام به، بل لأن نظام اتخاذ القرارات اليومي لديهم قد تعلم توقع عوائد أسرع. نقاش عام يعد الأمر بالغ الأهمية لأن النقاش العام حول الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي غالباً ما يتأرجح بين طرفين متناقضين. يحذر أحد الجانبين من أن الشاشات تُدمر الانتباه والتعلم والطفولة. بينما يشير الجانب الآخر إلى أن الأدلة متضاربة، وأن حجم التأثير غالباً ما يكون ضئيلاً، وأن الوسائط الرقمية يمكن أن تدعم أيضاً التواصل والإبداع والتعلم والمشاركة السياسية. وتصبح النتيجة عبارة عن جدل مُحبط حول ما إذا كانت الهواتف ضارة أم لا، وما إذا كان المراهقون مدمنين أم أنهم يعيشون ببساطة في العالم الذي بناه الكبار لهم؟ هل أصبح الإنسان مشتتاً أم يقوم بمهام متعددة، أم أنه يُصاب بهلع أخلاقي؟ ترجح الورقة البحثية مخرجاً من هذا الجدل. فبدلاً من التساؤل عما إذا كانت الوسائط الرقمية تُقلل ببساطة من القدرة المعرفية، فإنها تتساءل كيف يُمكن أن تُعيد تشكيل الخيارات التي يتخذها الأشخاص بشأن كيفية استثمار طاقتهم العقلية المحدودة. توازن الدماغ باستمرار بين التكاليف والفوائد: هل يستحق هذا التركيز؟ هل يجب أن أُثابر؟ هل عليّ تغيير المنصة؟ هل أستمر في القراءة، أم أبحث عن شيء أسهل؟ تدخل المنصات الرقمية هذه العملية الموازنة بعرض مغري. إن التمرير اللانهائي والإشعارات والتحديثات الخوارزمية والإعجابات ومقاطع الفيديو القصيرة يمكن أن تُقلل من التعقيدات وتُقدم مكافآت سريعة وشخصية. إنها تجعل الاستكشاف سهلاً. استكشاف أم استغلال؟ يبني الباحثون إطار عملهم على التمييز بين الاستكشاف والاستغلال. يعني الاستكشاف تجربة العالم، بمعنى أن ينظر المرء على ما يدور حوله والتصفح وتجربة مصادر جديدة ورؤية ما هو متاح. أما الاستغلال فيعني التمسك بشيء ما لفترة كافية لاستخدامه بعمق، مثل الانضمام لدراسة أو التدرب على آلة موسيقية أو حل مشكلة صعبة أو كتابة حجة متقنة. يعد الاستكشاف والاستغلال ضروريان، إذ يساعد الأول على اكتشاف الإمكانيات؛ بينما يُنمّي الاستغلال الإتقان. لكن التعلم غالباً ما يتطلب انتقالاً شاقاً، حيث يجب على الشخص التوقف عن التجربة والتركيز على شيء واحد يتطلب جهداً كبيراً قبل أن تظهر مكافآته. تخلي العقل عن المهام يرى الباحثون أن الوسائط الرقمية قد تُخل بهذا التوازن. فالوسائط الرقمية تجعل الاستكشاف سهلاً للغاية ومُجزياً في كثير من الأحيان. تجلب نقرة واحدة أو تمريرة سريعة الجديد والتفاعل الاجتماعي للمستخدم. ويتوقع نظام التوصيات ما يمكن أن يجذب انتباهه. يكمن الخطر في أن تكرار حلقات المكافأة ذات الجهد المنخفض ربما يُعود العقل على التخلي عن المهام التي تتطلب جهداً قبل ظهور فوائدها المؤجلة. من بين المساهمات الجديدة لهذه الورقة البحثية أنها تُعامل المستخدمين كفاعلين نشطين. يُمكن استخدام الهاتف الذكي لقراءة مقال طويل أو مراسلة صديق أو تعلم لغة أو تنظيم عمل جماعي. تكمن المسألة المهمة في هيكل الجهد والمكافأة في النشاط. هل تُشجع المنصة على المشاركة المُتعمّدة أم على أخذ عينات سريعة؟ هل تُساعد الأشخاص على تحقيق أهدافهم، أم تجعل التبديل بين الأنشطة دون هدف يبدو مُجدياً باستمرار؟ كما أن الإطار يُفسر سبب ظهور نتائج أبحاث غير متسقة. في الدراسات المختبرية، يمكن أن يُؤدي الأشخاص أداءً جيداً عند مطالبتهم بالتركيز، خاصةً إذا كانت المهمة مُنظمة والمخاطر واضحة. ولا يعني هذا أن شيئاً لم يتغير في الحياة اليومية. يمكن أن يعني أن الأشخاص ما زالوا قادرين على بذل الجهد عندما يتطلب السياق ذلك. وربما تظهر المشكلة بشكل أقل على أنها انهيار قابل للقياس في القدرة المعرفية، وأكثر على أنها تغيير واقعي في توقيت اختيار الأشخاص لاستخدام تلك القدرة. بمعنى آخر، لا يزال المحرك يعمل، لكن السائق يميل أكثر فأكثر إلى اختيار الطريق الأسهل. الجهد مقابل العائد المتوقع ومن المساهمات الأخرى للورقة البحثية يأتي إعادة تقييم الجهد كعملية اختيار قائمة على القيمة، حيث يقارن الأفراد العائد المتوقع من نشاط ما بتكلفة الجهد المتوقع. غالباً ما تزيد الوسائط الرقمية من العائد المتوقع وتقلل من تكلفة الجهد. ومع التكرار، يمكن أن يزداد الوزن الذاتي للجهد، مما يجعل المهام الشاقة تبدو أقل جدوى في الخيارات المستقبلية. رؤية إنسانية وتقدم الورقة البحثية رؤية أكثر إنسانية وفائدة علمية حول التكنولوجيا والعقل. فهي تُبين كيف تُعلّم البيئات ما يُقدره الأشخاص. إنها تُعلم بالأدوات باستمرار أن المكافأة يجب أن تكون فورية والجهد المبذول يجب أن يكون ضئيلاً، فربما يصبح تدريجياً أقل استعداداً لتحمل البدايات البطيئة والمُرهقة والمُتعبة للفهم.