Tesla запатентовала технологию «металлического оригами» для электродов батарей

¿Puede un pliegue diminuto cambiar una línea de producción? Una solicitud de patente de Tesla describe un electrodo sin pestañas cuyo borde metálico se dobla de forma continua antes de enrollarse. El documento US 2026/0196678 A1 se publicó el 9 de julio de 2026 y atribuye la invención a Krupal Patel, Pawel Rajczakowski, Vincent Jen-Bang Peng y Andrew Pires. La idea puede entenderse como una especie de “origami metálico” que evita las ranuras utilizadas para formar pequeñas banderas en algunos electrodos. Podría reducir equipos, residuos y puntos débiles. Pero la solicitud no demuestra que Tesla ya use el diseño y tampoco elimina necesariamente toda soldadura. Un borde en lugar de banderas Dentro de una batería cilíndrica, los electrodos y el separador se enrollan como una alfombra. Las pestañas metálicas conectan ese rollo con los terminales exteriores, aunque añaden grosor y más pasos de fabricación. Es como intentar vaciar un estadio por unas pocas puertas. Los diseños sin pestañas reparten el contacto por el borde, pero pueden requerir que la lámina se corte en numerosas banderas. La nueva propuesta deja entera una franja sin recubrimiento y la dobla a lo largo del electrodo. Tesla sostiene que evitar las ranuras puede reducir deformaciones y roturas durante el bobinado. Cómo funciona el pliegue El material activo, la parte que almacena energía, cubre la lámina de cobre o aluminio salvo en una banda lateral. Esa banda se pliega como el bajo de un pantalón y sobresale por encima del recubrimiento. Al enrollar el electrodo, cada vuelta del pliegue toca la siguiente. La solicitud contempla bucles con forma de lágrima, pliegues dobles y perfiles aplanados. Después, el extremo puede comprimirse y unirse al colector que conduce la electricidad al exterior. El apodo “origami metálico” resume la imagen, aunque el documento habla de un electrodo con borde doblado. Menos equipos, no cero soldaduras Tesla afirma que algunas versiones podrían prescindir de máquinas para crear pestañas, hacer muescas, intercalar banderas o retirar restos. También plantea menos consumo energético, residuos y mano de obra, junto con un mejor control de la lámina y un llenado más rápido del electrolito. Son ventajas previstas, no datos procedentes de una fábrica auditada. Hay un matiz clave. La solicitud permite unir el borde y el colector mediante presión, adhesivos, soldadura ultrasónica o soldadura láser. Por eso, afirmar que el sistema no necesita ninguna soldadura iría más lejos que la propia documentación. El posible ahorro en fábrica Un estudio encabezado por Martin Börner en la Universidad RWTH de Aquisgrán calculó que un electrodo sin pestañas podía recortar alrededor de un dieciséis por ciento el coste de esa parte de la producción. El modelo atribuía el ahorro a un recubrimiento más continuo y rápido, pero aún incluía corte láser. El borde plegado intenta retirar precisamente ese paso en determinadas configuraciones. En la práctica, podría simplificar la línea y reducir los restos metálicos. Todavía no hay cifras públicas sobre el ahorro por celda ni sobre la velocidad y precisión del plegado a escala industrial. Menos resistencia y más seguridad La corriente recogida por un borde continuo recorre menos distancia lateral por una lámina muy fina. Tesla plantea que eso puede reducir la resistencia interna y repartir mejor el calor. La solicitud describe el efecto esperado, pero no aporta ensayos comparativos de carga rápida con esta geometría concreta. Un trabajo dirigido por Joshua Ireland en la Universidad de Warwick respalda la lógica general. Al medir varias celdas cilíndricas, incluido un formato 4680 con contacto continuo, el equipo observó menos concentración de calor cuando la captación estaba mejor distribuida. Tesla también propone más espacio para evacuar gases, aunque esa posible mejora de seguridad requiere pruebas independientes. La conexión con las 4680 La solicitud no menciona expresamente el formato 4680 y también contempla dispositivos cilíndricos o prismáticos. Vincularla con las celdas 4680 es razonable por su arquitectura enrollada y sin pestañas, pero sigue siendo una inferencia. Tesla no ha confirmado que vaya a incorporar este borde plegado. El contexto industrial explica el interés. En julio de 2026, Tesla informó de que aumentaba la producción de celdas 4680 para el Cybercab, el Tesla Semi y más unidades del Model Y, mientras la capacidad de los paquetes limitaba el crecimiento. Meses antes comunicó que fabricaba en Austin electrodos secos tanto para el ánodo como para el cátodo. La técnica tampoco depende de una química única. La patente cita fosfato de hierro y litio, materiales con manganeso o níquel y ánodos de grafito, silicio o grafeno. Admite procesos húmedos y secos, pero cada combinación tendrá que demostrar su durabilidad. Lo que falta demostrar Una solicitud de patente protege una idea, no certifica que un producto esté listo. Faltan cifras sobre defectos, vida útil, resistencia eléctrica, coste y ritmo de producción. También falta saber si Tesla la llevará a fábrica y con qué método de unión. Al final del día, la propuesta es fácil de visualizar. En vez de cortar una hilera de pequeñas piezas, Tesla quiere doblar una sola franja y convertirla en un camino eléctrico. Su importancia real dependerá de que esa elegancia sobreviva al ritmo industrial. La solicitud de patente oficial se ha publicado en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos.