Экологисты требуют плату за использование подземных вод, а власти предупреждают о нехватке ресурсов из-за засухи

Eine Grundwasserabgabe für die Industrie in Anlehnung an Bayern würde mehr als 30 Millionen Euro jährlich einbringen. Zu diesem Schluss kommt die NGO Greenpeace auf Basis eigener Berechnungen. Bei einem Abgabensatz wie in Berlin seien es sogar über 100 Millionen Euro. „Während die österreichische Industrie unser Grundwasser gratis für private Gewinne nutzt, ist eine Wasserabgabe in Frankreich und fast allen deutschen Bundesländern längst selbstverständlich“, so Greenpeace. „Eine Wasserabgabe ist derzeit nicht geplant und im aktuellen Regierungsprogramm nicht enthalten“, heißt es aus dem ÖVP-geführten zuständigen Klima- und Landwirtschaftsministerium. „Wir gehen davon aus, dass eine Bepreisung das Problem nicht löst“, erklärt Monika Mörth, Leiterin der Sektion Wasserwirtschaft, im Gespräch mit ORF.at. Eine solche Abgabe sei ein Inflationstreiber, der Preis würde wieder den Endkonsumentinnen und -konsumenten weiterverrechnet werden. Ähnlich sieht das auch die Industriellenvereinigung (IV). „Die Industrie geht schon sehr effizient mit dem Thema Wasser um. Wenn man eine zusätzliche nationale Wassersteuer drauflegt, verteuert es nur das Leben der Menschen“, erklärt Peter Koren, IV-Vizegeneralsekretär, im ORF-Interview. Zudem verweist Koren darauf, dass Industriebetriebe bereits für die Infrastruktur bei der Wassernutzung in Form von Landes- und Gemeindeabgaben bezahlen. Zehn Cent pro Kubikmeter Anna Selitsch, Leiterin des Bereichs Wasser bei der Österreichischen Vereinigung für Gas und Wasser (ÖVGW), betont dagegen: „Es braucht natürlich eine nachhaltige Finanzierung über die Siedlungswasserförderung und die entsprechenden nachhaltigen Wasserpreise, die auch künftig ausreichend Budget sicherstellen, damit auch zukünftige Generationen sich auf eine gut funktionierende Infrastruktur verlassen können.“ Eine Wasserabgabe auf den industriellen Grundwasserverbrauch wünscht sich die ÖVGW allerdings nicht. Stattdessen forderte der Verband der Trinkwasserversorger bereits Anfang des Jahres eine „jährliche Kofinanzierung der Trinkwasserversorgung in Höhe von mindestens 150 Millionen Euro seitens des Bundes für den Werterhalt von bestehenden Anlagen“ sowie „zusätzliche Mittel des Bundes im Rahmen der Anpassungen an den Klimawandel“. Greenpeace fordert daher eine Abgabe von zehn Cent pro Kubikmeter auf den industriellen Grundwasserverbrauch. Die Einnahmen davon sollten zweckgewidmet dafür genutzt werden, „den Ausbau und die Instandhaltung der Trinkwasserinfrastruktur stärker zu fördern“. Genaue Entnahmemengen unbekannt Industriebetriebe machen in Österreich rund ein Drittel des gesamten Grundwasserverbrauchs aus. Das geht aus der Studie Wasserschatz des Klimaministeriums aus dem Jahr 2021 hervor. Auf die Landwirtschaft entfallen rund zehn Prozent, den Großteil (60 Prozent) verbraucht die Wasserversorgung, zu der auch die privaten Haushalte zählen. Offizielle, aktuelle Zahlen zum Grundwasserverbrauch gibt es allerdings keine. Greenpeace sowie der Rechnungshof fordern daher bereits seit Längerem ein digitales Register für Grundwasserentnahmen, um zu wissen, welcher Sektor wann wie viel Wasser verbraucht. Auch die ÖVGW findet: „Die Erfassung der Wasserentnahmen mittels Wasserzähler aller Sektoren schafft die notwendige Transparenz und soll zeitnah umgesetzt werden.“ Inzwischen gibt es einen Verordnungsentwurf für ein solches Register. Ab wann die Verordnung in Kraft tritt, steht noch nicht genau fest. „Es handelt sich um das größte Digitalisierungsprojekt der Wasserwirtschaft überhaupt“, erklärt Sektionsleiterin Mörth. Es müssten zunächst etwa in manchen Fällen alte Bescheide digitalisiert werden. Die Daten würden dann auch datenschutzkonform öffentlich einsehbar sein. „Kein flächendeckendes Versorgungsproblem“ In Österreich wird das Trinkwasser nicht aus Oberflächengewässer, also Flüssen und Seen, entnommen, sondern speist sich ausschließlich aus dem Grundwasser. Die Grundwasserstände haben aufgrund des extrem trockenen Sommers und auch durch den zuvor niederschlagsarmen Herbst und Winter stark gelitten. Über 90 Prozent der Messstellen zeigen niedrige oder sehr niedrige Grundwasserstände. Rund jede zweite Messstelle ist so trocken wie um diese Zeit noch nie. An fast jeder fünften Messstelle wurde überhaupt noch nie ein so niedriger Grundwasserstand gemessen. Trotzdem „war und ist die Trinkwasserversorgung in Österreich flächendeckend gewährleistet“, so Mörth. Nur in „einzelnen Gemeinden kam es aufgrund von Spitzenbelastungen zu Engpässen“. Die Wasserinfrastruktur bei kleineren Wasserversorgern sei dafür ausgelegt, einen kontinuierlichen Verbrauch und nicht Spitzenverbräuche abzudecken. Das betrifft etwa die ersten warmen Wochenenden im Frühjahr, wenn viele Hausbesitzerinnen und -besitzer gleichzeitig ihre Pools füllen. Dem könne durch Poolbefüllungskalender entgegengesteuert werden. „Prinzipiell raten wir über das ganze Jahr hinweg zu einem sparsamen und sorgsamen Umgang mit der Ressource Wasser“, so Mörth. Gute Planung und effizienter Umgang als A und O Trotz allem sind die Auswirkungen der Klimakrise auch in der Grundwassersituation spürbar. Durch erhöhte Temperaturen verdunstet etwa mehr Wasser, bevor es versickern kann. „Wir sprechen hier von rund 80 Litern pro Quadratmetern, die zusätzlich verdunsten“, erklärt Mörth. Das entspreche mehr als einer halben Badewanne. Daher brauche es eine entsprechende Planung, um die Wasserversorgung resilienter zu gestalten, weiß Selitsch von der ÖVGW. „Das Wasserrechtsgesetz muss an die neuen klimatischen Bedingungen angepasst werden, um den Vorrang der Trinkwasserversorgung zu gewährleisten.“ Etwa das Erschließen von zusätzlichen Quellen und das Ausbauen der Speicherkapazitäten sei wichtig, sollte eine Quelle wegfallen oder nur begrenzt zur Verfügung stehen. „Und auch der Austausch zwischen den Wasserversorgern ist sehr wichtig geworden.“ In einer Situation, wie es sie in den letzten Monaten gegeben habe, sei es wichtig gewesen, sich wechselseitig aushelfen zu können. Letztlich sei auch ein bewusster Umgang mit dem Trinkwasser essenziell. Besonders in Zeiten des Klimawandels sollte das Wasser möglichst effizient verwendet werden – „im Haushalt vor allem, aber auch in anderen Sektoren wie Industrie und Landwirtschaft“.