Наблюдения с вершины Хохен-Зоннблиц: таяние ледников и перестройка фундамента из-за потепления

„Der eine Grat-Grund auf dem höchsten Plateau des Sonnblicks ist ein ebener, der den Bau des Beobachtungshauses gestattet und stets schneefrei ist." Das schreibt Ignaz Rojacher am 28. Jänner 1885 an die Wiener Zentralanstalt für Meteorologie: Auf dem Gipfel des Hohen Sonnblick soll das Observatorium und eine alpine Schutzhütte entstehen. Der gebürtige Rauriser betreibt den Goldbergbau in Kolm-Saigurn und ist an Meteorologie interessiert. Dem „Kolm Naz“, wie Rojacher im Tal genannt wird, kommen die Bemühungen von Julius Hann zu Ohren. Der Direktor der k. k. Zentralanstalt setzt sich beim zweiten Weltkongress der Meteorologie 1879 in Rom dafür ein, die oberen Luftschichten mit Höhenstationen zu erforschen. Arbeitergesichter „schwollen bis zur Unkenntlichkeit“ In Alfred Ritter von Zittel, dem Präsidenten des Deutschen und Österreichischen Alpenvereins, finden Julius Hann und Ignaz Rojacher einen Mitstreiter für dieses Vorhaben. Die Bauarbeiten dauern ein Jahr. Viele Bauteile werden vorgefertigt auf den Gipfel gebracht – unter harten Bedingungen wie in der Meteorologischen Zeitschrift von Februar 1887 zu lesen ist: „Was war das für ein Transport aller zum Baue benötigten Materialien über den tief mit Neuschnee bedeckten und von verräterischen Klüften durchzogenen Gletscher! Der Schneeglanz blendete die Arbeiter, die Gesichter schwollen auf bis zur Unkenntlichkeit.“ Die Kosten belaufen sich auf rund 5.700 Gulden, finanziert durch den Deutschen und Österreichischen Alpenverein sowie die Österreichische Gesellschaft für Meteorologie. Ignaz Rojacher unterstützt den Erhalt der Beobachtungsstation und stellt auch die ersten Beobachter: alpin versierte Bergknappen aus dem Goldbergbau. Viele stammen bis heute noch aus dem Raurisertal. Die ersten Beobachter Ein Windturm, ein Depot und die Beobachter- und Gelehrtenstube als Wohn- und Arbeitsbereich – die Beobachtungsstation ist nicht groß, das Leben auf dem Gipfel beengt. Simon Neumayer 1886/87 verbringt als Erster den Winter im Beobachtungshaus, allein. Heute leben und arbeiten zwei Techniker im Wochenrhythmus auf dem Gipfel, auch aus Sicherheitsgründen. Zu ihren Aufgaben gehört die Betreuung der Infrastruktur und auch als Bergretter sind die Beobachtungstechniker im Einsatz. Die Messungen werden über den ganzen Tag verteilt durchgeführt. Täglich werden Witterungstelegramme ins Tal durchgegeben. Seit der Eröffnung verbindet ein Telefon die Gipfelstation mit Kolm-Saigurn, eine notwendige, wenn auch oft unzuverlässige Lebensader. Alles Notwendige wird mit dem Goldbergbaulift in Gipfelnähe gebracht und zum Observatorium hochgetragen. Die Zukunft scheint rosig – bis zum Jahr 1891. Ignaz Rojacher stirbt, der Goldbergbau wird stillgelegt und der Bergbaulift abgebaut. Die finanzielle Zukunft der Beobachtungsstation ist ungewiss. Rettung durch die Zivilgesellschaft Es ist der Gründung des Sonnblick Vereins im Jahr 1892 zu verdanken, dass noch heute meteorologische Forschungen auf dem Hohen Sonnblick stattfinden. Durch Mitgliedsbeiträge und Sponsoring, etwa durch Julius Meinl, kann die Station weiterarbeiten. Nach dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg werden Hilfsaktionen durch die Mitglieder und Vorstände durchgeführt. Teils mit internationalem Echo, teils mit großem inländischem Engagement. Der Wiener Autor und Lehrer Edmund Josef Bendl hält mehr als 200 Lichtbildvorträge und schreibt 1952 den Roman „Der Sonnblick ruft“ über das Observatorium. Nur wenige Tage bleibt der Gipfel seit 1886 unbetreut. Im November 1918 steigt der Beobachter Mathias Mayacher ins Tal ab. Notgedrungen, denn es fehlt an Lebensmitteln und Brennholz. Mit dem Notwendigsten ausgerüstet kehrt er wenige Tage später auf den Sonnblick zurück. Es ist die bis heute einzige Unterbrechung der Aufzeichnungen. “Wie auf einer Raumstation“ 1946 entsteht eine erste Materialseilbahn, um die Versorgung zu erleichtern. Wenige Jahre später wird diese durch Sturm und Eis zerstört. In den 1950er-Jahren kann eine neue Lebenslinie ins Tal gebaut werden – jahrzehntelang ist das offene „Kisterl" die schnellste Verbindung zum Gipfel. Heute ist eine moderne, windstabile Gondel im Einsatz. 100 Jahre nach der Inbetriebnahme – 1986 – wird das Observatorium generalsaniert und mit Strom versorgt. Aus der Wetterwarte wird ein interdisziplinäres Höhenlabor mit Hightech-Messgeräten. Christian Maier leitet das Department Sonnblick Observatorium der GeoSphere Austria: „Ich höre oft von Praktikanten und Praktikantinnen, dass sie sich wie in einer Raumstation fühlen. Bei Schönwetter ist es sehr schön hier, aber bei schlechtem Wetter, da muss man schon der Mensch dafür sein.“ An rund 230 Tagen im Jahr liegt der Gipfel in den Wolken – ideale Bedingungen für das hier angesiedelte europäische Zentrum für Wolkenvergleichsmessungen im Rahmen der Forschungsinfrastruktur ACTRIS. Auch am Gipfel wird es wärmer Die eigene Messreihe dokumentiert auch sehr deutlich, wie sich das Hochgebirge verändert: Es wird auch auf dem Gipfel wärmer. Der Permafrost taut, der Fels wird destabilisiert. So sehr, dass das Fundament der Station 2003/2004 mit Betonankern und Spritzbeton gesichert werden musste. Die Klimaerwärmung zeigt sich bei der Gletscherbeobachtung am deutlichsten. „Wir verlieren im Jahr so eineinhalb bis zwei Meter Eis", so Christian Maier. „Vielleicht noch 15 bis 20 Jahre, dann sind wir gletscherfrei hier oben." 140 Jahre nach der Inbetriebnahme sind die Forschungstätigkeiten des Sonnblick-Observatoriums wichtiger als je zuvor.