В Фудзироке распадаются организации ветеранов: старение членов и разрушение памятников угрожают традициям памяти

戦後８０年を過ぎて戦没者遺族の高齢化が進む中、福井県越前市内で地区遺族会の解散がここ数年、相次いでいる。市遺族会連合会によると、全１７地区にあった遺族会のうち同市味真野など４地区がこれまでに活動を終えた。法要などを通して平和の重みを確認し続けてきた遺族たちは、「なんとか活動を続けていきたい」と次世代へのバトンタッチを模索している。 ６月２５日、同市北日野地区の戦没者慰霊法要が、地区の忠魂碑が隣に立つ庄田公民館で行われ、地域住民ら約３０人が今年も平和の祈りをささげた。出席できなかった人も含めて地区遺族会の会員は６７人。忠魂碑に刻まれている英霊約１５０人の半数以下だ。 ⇒福井空襲、福井地震を乗り越え復興へ...福井市の100年を鮮明に 福井市立郷土歴史博物館で特別展 市遺族会連合会によると、かつては３千人を超えていた会員は現在８００人を切った。近年の減少スピードは著しく、２０２４年から２５年の１年間で１３０人余り減少。会員の高齢化もあり、各地区の慰霊法要をはじめ忠魂碑の清掃奉仕、会費の集金などの活動は年々縮小している。 その影響で数年前には味真野地区遺族会が解散。その後、白山、東、南と続き、ほかに本年度限りで活動を終える見通しのところもあるという。 連合会の川崎善雄会長（８２）＝同市＝は「会員が減れば収入も減り、活動は縮小せざるを得ない。各地区の法要も続けていってもらいたいが、参加する人も数える程度」と危機感を募らせる。 ■ ■ ■ 西地区遺族会長の坂本成伸さん（８５）の父實さんは、終戦を迎えた満州で旧ソ連軍の捕虜となり、シベリアでの強制労働の末、１９４６年に栄養失調で亡くなった。「父の顔も覚えていないし記憶もない。母は２０代から戦争未亡人で、食糧難と貧乏に苦しみながら、大変な苦労な中で私と妹を育ててくれた」 西地区遺族会では、戦争で夫と死別した寡婦はすでに皆亡くなり、坂本さんをはじめ遺児の多くも８０代だ。東、南を含めて３地区持ち回りで行っていた慰霊祭はコロナ禍以降中断していたが、復活することなく両地区の解散とともに正式な廃止が今春決まった。 坂本さんは定年退職後２５年間、地区遺族会長を務めている。「戦争で犠牲になるのはいつも罪のない国民。戦争の悲惨さを体験した遺児として、元気なうちは遺族会活動を続けたい。無関心が一番怖いこと」。経験を伝える語り部の養成が急務だと訴える。 ■ ■ ■ 同市深草１丁目に立つ市忠霊塔では、１０メートル超の高さを半分程度にする工事が行われている。地盤沈下で倒壊する恐れがあるためで、大阪北部地震を機に１９年度に行われた市内の耐震調査では、各地区に点在する２４カ所の忠魂碑などの多くが老朽化し危険性があると判断された。 市が事務局を務める市英霊顕彰奉賛会では２４年度、今後１０年間の忠魂碑などの解体や安全対策への最大５０万円の補助制度を創設したが、利用は数件にとどまっている。市遺族会連合会の川崎会長は「先祖を思い、平和を願う遺族会活動を次世代につなぐためにも、負担を減らし身軽なものにしていかないといけない」と力を込め、区長会など自治会組織との連携の重要性を指摘する。