Агрессия снижает самооценку: результаты исследования на 40 тысячах участников

Impulskontrolle: Aggressionen schlagen auf den eigenen Selbstwert Steckt hinter Aggressivität ein angeknackstes Selbstbewusstsein? Verlaufsdaten lassen eher auf das Gegenteil schließen: Wenn sich jemand aggressiv verhält, sinkt danach sein Selbstwertgefühl. Ein geringes Selbstwertgefühl macht nicht aggressiver – vielmehr leidet das Selbstwertgefühl unter den eigenen Aggressionen. Zu diesem Ergebnis kommt ein Forschungsteam um die Psychologin Jasmin Aebi von der Universität Bern in der Fachzeitschrift »Journal of Personality and Social Psychology«. Die Gruppe wertete vorliegende Daten von mehr als 40 000 Teilnehmenden zwischen 9 und 25 Jahren aus, ein Großteil davon Kinder und Jugendliche aus den USA. Alle waren mindestens zweimal befragt worden, im Mittel im Abstand von einem Jahr. Die meisten hatten selbst über ihr Erleben und Verhalten Auskunft gegeben, und bei knapp einem Drittel wurden Urteile von Eltern, Lehrkräften oder Gleichaltrigen herangezogen. Betrachtete man die Auskünfte nur zu einem der beiden Zeitpunkte, gingen Aggressionen und ein niedriger Selbstwert stets Hand in Hand – in allen Altersgruppen, bei Mädchen wie Jungen und unabhängig von der Art der Aggression, also zum Beispiel bei körperlicher ebenso wie verbaler Gewalt oder sozialer Ausgrenzung. Der Zusammenhang schrumpfte allerdings deutlich, wenn nicht sie selbst sich Aggressionen attestierten, sondern andere sie so einschätzten. Das überraschendste Ergebnis lieferten jedoch die Verlaufsdaten: Aus einem schwächeren Selbstwertgefühl bei der ersten Befragung konnte man nicht auf mehr Aggressionen bei der zweiten Erhebung schließen. Anders gesagt: Wer wenig von sich hielt, teilte später nicht häufiger aus, und auch diejenigen, die sich besonders viel zutrauten, wurden daraufhin nicht aggressiver. Die Reihenfolge war eher umgekehrt: Wenn, dann zog aggressives Verhalten einen geringeren Selbstwert nach sich, und zwar meist nach ungefähr drei Monaten. Der Effekt war aber schwach und trat nur bei impulsiven Aggressionen auf. Aebi und ihr Team erklären diesen Befund mit den sozialen Folgen von aggressivem Verhalten: Wer andere angreife, werde häufiger zurückgewiesen und schade letztlich seinen Beziehungen – beides ungünstig für das Selbstwertgefühl. Andere Studien hatten wiederholt einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen niedrigem Selbstwert und aggressivem, vor allem kriminellem Verhalten nahegelegt. Aebi und ihr Team führen das auf methodische Unterschiede zurück, etwa darauf, dass sie in ihrer Analyse andere Einflüsse gut kontrolliert hätten. Allerdings hatten sie nur das allgemeine Selbstwertgefühl erfragt, nicht bezogen auf bestimmte Aspekte oder Lebensbereiche. Und auch über etwaige kurzfristige Effekte, die innerhalb von Stunden oder Tagen eintreten, können sie mit ihren Daten nichts sagen.