Монреаль потратит 200 тысяч долларов на укрепление балкона мэрии, где выступал де Голль

Montréal allongera 200 000 $ pour rénover le balcon de l’hôtel de ville où le président français Charles de Gaulle a prononcé un discours historique dans les années 1960. Mais il n’est pas pour autant question d’en faire un espace accessible au public. C’est ce qu’on apprend dans des documents exécutifs du Comité consultatif d’urbanisme (CCU) de l’arrondissement de Ville-Marie, rendus publics sans tambour ni trompette au cours des derniers jours. À court terme, Montréal dit surtout vouloir « améliorer la sécurité de l’hôtel de ville en installant un garde-corps derrière la balustrade existante au balcon du discours ». « Le garde-corps sera en verre trempé et la main-courante sera en acier inoxydable. Le garde-corps sera fixé sur des poteaux métalliques en acier inoxydable qui limiteront les fixations au sol, celui n’étant pas robuste pour accueillir l’intégralité de la charge », détaille-t-on, ajoutant que les poteaux seront fixés dans les parapets en pierre existants. Interpellée, la Ville a précisé que « le garde-corps actuel n’est pas conforme aux normes en vigueur et sera remplacé afin d’assurer sa mise aux normes ». « À ce stade de la conception, le coût des travaux est estimé à 200 000 $, taxes incluses », a fait valoir par courriel une porte-parole de la municipalité, Camille Bégin, sans donner plus de détails sur le contrat ou le budget requis. Au passage, les autorités assurent que l’intervention n’aura « pas d’impact négatif sur l’architecture prestigieuse du bâtiment, et que celle-ci est réversible » au besoin. Pas public… pour l’instant Le balcon en question est pour beaucoup d’historiens et de politologues le symbole d’une époque. En 1967, le 24 juillet de cette année-là, le président français et général Charles de Gaulle y avait livré un vibrant discours lors de son passage dans la métropole, à l’occasion de l’Exposition universelle. « Vive le Québec libre ! », avait lancé M. de Gaulle en clôture de ce discours, reprenant ainsi un mot-clé du mouvement indépendantiste de l’époque, ce qui avait alors galvanisé la foule réunie devant l’hôtel de ville. La tension diplomatique provoquée par cette sortie du président français l’avait même poussé à annuler sa visite à Ottawa, où il devait rencontrer le premier ministre canadien Lester B. Pearson. Aujourd’hui, ce balcon est situé dans une zone sécurisée et ne fait actuellement pas partie des espaces accessibles au public. Il est adjacent au salon de la Francophonie, un espace principalement utilisé par la mairesse et son équipe dans le cadre de rencontres protocolaires et d’activités de représentation. Et cela ne risque pas de changer sitôt. « Il n’est pas prévu de rendre ce balcon accessible aux citoyennes et citoyens lors des visites guidées de l’hôtel de ville », a affirmé Mme Bégin sans détour, en réponse à nos questions. « La proposition est discrète et sera très peu visible depuis le domaine public », a d’ailleurs souligné la Ville dans le rapport du CCU sur la question. À l’Université du Québec à Montréal (UQAM), la professeure spécialisée dans les affaires municipales, Danielle Pilette, soutient que la Ville pourrait envisager un certain accès à ce balcon pour les Montréalais, vu son caractère patrimonial. « En tout temps, ce serait trop, parce que ça viendrait avec une détérioration plus rapide et beaucoup de gestion, mais ça pourrait se faire à certains moments, pour des évènements en nombre limité sur réservation. Je pense que beaucoup de gens seraient intéressés », a-t-elle évoqué. Un chantier majeur Tout cela n’est pas sans rappeler que l’hôtel de ville actuel de la métropole sort à peine d’un vaste chantier de rénovation, dont les coûts avaient littéralement explosé en cours de route, passant de 116 millions à 211 millions de dollars. Des retards ont aussi été observés : le projet initial devait d’abord se terminer au printemps 2022, mais n’a été inauguré qu’en juin 2024 par l’ancienne mairesse Valérie Plante. Depuis, un « parcours muséal » est disponible à travers les espaces publics du bâtiment. Les citoyens peuvent y déambuler librement, mais seulement après avoir traversé des portails de sécurité – une nouveauté. L’administration montréalaise s’est en effet inspirée de l’Assemblée nationale du Québec, où des protocoles de sécurité semblables ont été mis en place lors de la grande rénovation terminée en 2019.