В Сарзане обсудили выживание пары в океане и судьбу женщин через призму огня

C'è un fuoco che può tenere in vita due persone disperse nell'immensità dell'Oceano Pacifico. E ce n'è un altro che attraversa i secoli, i corpi e la storia delle ragazze, diventando desiderio, ribellione, condanna e, talvolta, strumento di morte. Sono due immagini lontane, ma profondamente intrecciate, quelle emerse al Festival della Mente di Sarzana. Da una parte Sophie Elmhirst, in dialogo con Gaia Manzini, ha raccontato la storia vera al centro del suo libro Maurice e Maralyn, il ritratto di una coppia sopravvissuta per 118 giorni alla deriva nel Pacifico. Dall'altra Fernanda Alfieri e Valeria Parrella hanno portato in Piazza Matteotti Ragazze in fiamme. Giovanna d'Arco e le altre, un viaggio nella condizione delle giovani donne attraverso la storia, il corpo, il consenso e la ricerca della verità. Due incontri diversi, due epoche distanti, ma un filo comune: cosa accade quando una persona si trova davanti al limite e deve cercare dentro di sé la forza per attraversarlo? "Parliamo di un libro che parla di acqua, di mare, ma vedremo in che modo si collega anche, metaforicamente, al fuoco". Così Gaia Manzini ha introdotto al Teatro degli Impavidi l'incontro con Sophie Elmhirst. Il libro racconta la vicenda reale di Maurice e Maralyn Bailey, una coppia che nel 1973 si trovò naufraga nel Pacifico dopo che la loro imbarcazione venne speronata da una balena. I due riuscirono a salvarsi su una piccola zattera e rimasero alla deriva per quattro mesi, 118 giorni, facendo i conti con la fame, la sete e la necessità quotidiana di procurarsi il cibo. Ma per Elmhirst la straordinarietà della vicenda non era sufficiente. "La storia aveva tutti gli elementi che cercavo: era estrema, drammatica e raccontava ciò che due persone devono fare per sopravvivere. Ma sapevo che avevo bisogno di un altro livello di complessità", ha spiegato. Quel livello è diventato la psicologia della coppia. Non soltanto il racconto di un naufragio, dunque, ma il ritratto di un matrimonio disperso su una zattera nell'oceano: la vita prima della tragedia, i quattro mesi alla deriva e ciò che resta dopo. Ed è qui che il tema del Festival, il fuoco, entra nella storia. Secondo Manzini, è Maralyn ad avere dentro di sé "questo fuoco della sopravvivenza". È lei a prendere in mano la situazione, a organizzare le giornate, il poco cibo, la pesca e tutto ciò che serve per restare vivi. Ma la sua forza non è soltanto pratica. Maralyn continua a tenere vivo anche il rapporto con il marito. Gioca a carte, legge, condivide il tempo. In mezzo all'oceano, tra pericolo e interminabili momenti di immobilità, cerca di non interrompere quel dialogo amoroso che tiene insieme una relazione. Elmhirst ha ricostruito la loro vicenda attraverso diari, lettere e testimonianze. Da quelle fonti emerge la differenza tra i due protagonisti. Maralyn era anticonvenzionale, insofferente alle regole e alle aspettative sociali. Maurice, invece, era più timido e fragile. La loro relazione era fatta di contrasti e proprio quei contrasti diventano decisivi quando la crisi li porta all'estremo. Durante i quattro mesi alla deriva, Maurice a un certo punto crolla. Maralyn continua invece ad alimentare quel fuoco, salvando il marito anche sul piano psicologico. La lezione che Elmhirst ricava dalla loro vicenda è che la speranza e la sopravvivenza richiedono anche immaginazione: non basta risolvere i problemi materiali, bisogna continuare a immaginare un futuro possibile. La storia di Maurice e Maralyn è anche una storia di fuga. I due avevano scelto di lasciare la loro vita precedente, vendere ciò che possedevano e costruirsi un'esistenza diversa viaggiando in barca. Il loro obiettivo era la Nuova Zelanda. Ma, come ha sottolineato Elmhirst, ogni fuga ha due direzioni: quella verso cui si vuole andare e quella da cui si vuole scappare. Maralyn guardava soprattutto avanti, attratta da una vita nuova e anticonvenzionale. Maurice voleva anche allontanarsi dalla rigidità della società inglese degli anni Settanta e da un'esistenza che sentiva soffocante. Il problema, però, è che non sempre si può fuggire da se stessi. Il naufragio costringe Maurice a confrontarsi con il proprio fallimento e con la responsabilità di essere stato il capitano della barca affondata. In mezzo all'oceano non può più evitare la domanda più dolorosa: chi è veramente? Maurice rifiutava il consumismo, l'esibizione della ricchezza e quella società che, ai suoi occhi, trasformava la vita in una competizione per possedere sempre di più. Cercava la semplicità e guardava con sospetto anche al rapporto sempre più predatorio dell'uomo con la natura. Ma il desiderio di libertà assoluta può trasformarsi in individualismo, e l'individualismo in solitudine. Maurice voleva vivere secondo le proprie regole e allontanarsi dagli altri. Il naufragio gli mostra però che, per sopravvivere, degli altri si ha bisogno. Quando Maurice e Maralyn vengono finalmente salvati da una nave sudcoreana, accade un'altra contraddizione. I due, che avevano cercato la massima solitudine possibile, diventano protagonisti di una grande storia mediatica. Giornali e interviste trasformano la loro esperienza in un racconto pubblico. Ed è qui che Elmhirst riflette sul rapporto tra verità, memoria e narrazione. Una storia raccontata molte volte cambia, viene levigata dalle parole e può assumere forme diverse. Maralyn e Maurice raccontano la loro esperienza in modo differente. Lei insiste sul rapporto reciproco e sulla collaborazione. Lui riconosce sempre più apertamente quanto sia stata fondamentale la forza della moglie. Dopo la morte di Maralyn, Maurice affronta quello che Elmhirst definisce quasi un secondo naufragio. Continua a raccontare la loro storia, ma attraverso il filtro del lutto. Ed è proprio la domanda sulla verità di una persona, su ciò che possiamo davvero conoscere attraverso le parole e i racconti che restano di lei, a creare un ponte con l'incontro che ha portato in Piazza Matteotti Giovanna d'Arco e le tante ragazze che la storia ha raccontato poco, male o soltanto attraverso lo sguardo delle istituzioni e degli uomini. Qui il fuoco cambia forma.. Valeria Parrella e Fernanda Alfieri hanno affrontato il tema dell'edizione del Festival attraverso il corpo, il permesso e il consenso, la ricerca della verità e il rapporto tra il fuoco, l'acqua e la terra. Al centro del dialogo c'è la figura di Giovanna d'Arco, ma anche quella delle ragazze che hanno attraversato la storia lasciando tracce fragili, spesso insufficienti per restituirne fino in fondo la voce. Parrella ha scelto la parola "ragazzina" come chiave per raccontare la sua Giovanna. Una parola che contiene un'enorme energia, "un fuoco interno" capace di proiettarsi nel mondo e immaginare il futuro. Ma porta con sé anche un'altra connotazione: quella di chi viene considerata incompleta, non ancora adulta, non ancora degna di essere presa fino in fondo sul serio. "Le ragazzine a quell'epoca non erano mai credute", ha osservato Parrella. E il problema, ha aggiunto, non appartiene soltanto a quell'epoca: "Le donne non sono mai credute, le donne giovani ancora di meno". Parrella ha raccontato di essersi avvicinata alla figura di Giovanna d'Arco partendo dalla convinzione di conoscere già una storia che tutti crediamo di sapere. Poi ha letto, studiato e cercato gli interstizi della storia. Lì è comparsa una Giovanna diversa: non soltanto l'eroina o la santa, ma una ragazza con un corpo. Un corpo che aveva fame e sete, che dormiva, camminava e soffriva. Una persona che aveva una sorella e una migliore amica. Restituire un corpo significa allora provare a riportare nella storia ciò che le grandi narrazioni tendono a cancellare. Come ha ricordato Fernanda Alfieri, le ragazze non esistono come categoria astratta. Sono esistite innumerevoli ragazze, ma hanno lasciato tracce scarsissime, spesso filtrate da istituzioni costruite e governate da uomini. Anche la voce di Giovanna d'Arco, che sembra emergere con forza dai processi, ha dovuto attraversare secoli, orecchie, mani e strutture giudiziarie prima di arrivare fino a noi. Giovanna è forse una delle giovani donne più documentate del suo tempo. Ma questo non significa che sia la più facile da conoscere. La domanda più difficile, secondo Alfieri, resta quella che poniamo anche alle persone che abbiamo accanto: cosa sentiva veramente? Cosa pensava? Cosa desiderava? La storia può rispondere soltanto attraverso frammenti: atti processuali, registri, sermoni, documenti e testimonianze. Nessuna fonte restituisce direttamente l'interiorità di una persona. È una ricerca che richiama, in modo sorprendente, quella affrontata da Elmhirst per ricostruire la vita di Maurice e Maralyn: mettere insieme testimonianze diverse, accettare le contraddizioni e cercare, attraverso molte versioni, qualcosa che si avvicini alla verità. Uno dei nuclei più forti dell'incontro è stato quello del permesso e del consenso. Nell'epoca di Giovanna d'Arco, persino distinguere le categorie di bambina, ragazza e donna era complesso. L'età non aveva il significato amministrativo e anagrafico di oggi e uno degli spartiacque principali era il matrimonio. Secondo il diritto canonico, dodici anni era l'età minima perché una femmina potesse prestare il consenso al matrimonio. Ma nella pratica promesse e accordi familiari potevano coinvolgere anche bambine molto più piccole. La domanda, allora, è inevitabile: quale possibilità aveva davvero una ragazza di sottrarsi, di dire no, di scegliere? Anche Giovanna viene promessa in matrimonio dal padre senza che la sua volontà sia determinante. Riesce a sottrarsi appellandosi al proprio voto di verginità. Poi, per raggiungere la propria missione, non chiede il permesso: parte. Fugge, perché sa che nessuno glielo concederebbe. Ancora una volta il fuoco diventa movimento e ribellione. Come Maralyn aveva trasformato la propria energia nella forza necessaria per sopravvivere, così la Giovanna raccontata da Parrella appare attraversata da un'energia che la spinge verso il proprio destino. Alfieri ha portato l'attenzione anche su vicende giudiziarie meno celebri, come quella di una bambina di nove anni vittima di violenza nelle campagne francesi pochi decenni dopo la morte di Giovanna. Nei documenti emerge una parola che oggi costringe a interrogarsi sullo scarto tra il nostro linguaggio e quello del passato: la bambina, raccontando ciò che le è accaduto, si definisce "disonorata". È il riflesso di un sistema di valori nel quale il corpo della ragazza è legato all'onore della famiglia, al controllo maschile e alla possibilità futura di essere data in matrimonio. Per le vittime il peso della prova poteva diventare enorme. Dovevano dimostrare di essersi opposte, di aver gridato, di non aver voluto. Prima ancora di essere ascoltate, erano giudicate attraverso convinzioni radicate sulla presunta fragilità e debolezza della natura femminile. Una distanza di secoli che rende inevitabile interrogarsi su quanto alcune dinamiche siano davvero scomparse. Il fuoco è tornato al centro dell'incontro anche nella sua dimensione più concreta e contraddittoria: vita e morte, calore e malattia, elemento capace di curare e distruggere. Alfieri ha ricordato come il corpo fosse pensato attraverso la combinazione dei quattro elementi – aria, acqua, terra e fuoco – e delle loro qualità. Anche il sesso veniva spiegato attraverso questo sistema di corrispondenze. Ma del fuoco si poteva anche morire. La condanna al rogo aveva una funzione pubblica e spettacolare: distruggere il corpo del condannato, purificare il mondo dal male e mostrare la potenza della giustizia. È il destino che attende anche Giovanna d'Arco. Eppure, nel titolo dell'incontro, quelle ragazze sono "in fiamme" anche in un altro senso. Sono attraversate da un'energia che la storia ha tentato di controllare, definire, interrogare e talvolta distruggere, senza riuscire però a cancellarne completamente la voce. Il naufragio di Maurice e Maralyn e la storia di Giovanna d'Arco sembrano appartenere a mondi inconciliabili: un oceano e un tribunale, una zattera e un rogo, il Pacifico del 1973 e l'Europa del Quattrocento. Eppure il Festival della Mente li ha messi idealmente in dialogo attraverso il suo tema. C'è il fuoco di Maralyn, che diventa immaginazione, cura e capacità di mantenere viva la speranza. E c'è quello delle ragazze raccontate da Alfieri e Parrella, un'energia che diventa desiderio di esistere, di scegliere e di essere credute. In entrambi i casi, il fuoco è ciò che impedisce alla persona di scomparire. Può consumare e distruggere. Ma può anche riaccendere. E forse è proprio questa la contraddizione più potente emersa dagli incontri di Sarzana: quando tutto sembra spingere verso il silenzio, la solitudine o la resa, il fuoco resta la possibilità di continuare a esserci.