Директор организации JENS угрожал журналисту после публикации критической колонки

Twee weken geleden schreef ik op deze plek dat ik het kwalijk vond dat jeugdorganisatie JENS niet aan een artikel over de overlast in Heerlen-Noord wilde meewerken. Een gemiste kans. Dat vind ik nog steeds. JENS-directeur Sven Balk belde mij daags na publicatie van het stuk op. Mijn collega Monique Parren en ik maakten vervolgens een afspraak met hem, onder andere om het over de column te hebben. Balk vertelde in dit gesprek dat hij naar aanleiding van mijn column is bedreigd. Hij liet ook bewijs hiervan zien, dat bestond uit de uitgeknipte column zelf die was voorzien van allerlei verderfelijke teksten. Ook was er hakenkruis op de foto van Balk getekend. Dat mijn column is gebruikt om Balk te bedreigen is absoluut verwerpelijk. Ja, het was een scherpe column, waarin ik fel van leer trok. Maar dit maakt het nog geen vrijbrief om mensen te bedreigen. In de krant worden mensen met een publieke functie, zoals politici en bestuurders van maatschappelijke organisaties, vaak kritisch benaderd. Dat is inherent aan de functie die zij bekleden, waarin zij ook verantwoording dienen af te leggen aan het publiek. Maar het is nooit kritiek op de mens achter die functie. Of je Sven Balk een aardige man vindt of niet, doet niet ter zake. Daar wordt hij niet op beoordeeld. Wij schrijven over het uitoefenen van zijn functie en zijn werk. Dat Sven Balk nu persoonlijk bedreigd wordt naar aanleiding van een column over diens professionele handelen, veroordeel ik dan ook ten zeerste. Een kritische column is geen vrijbrief om mensen te bedreigen. En nee, hiermee veeg ik niet mijn eigen straatje schoon. Maar als ik op luide toon de directeur Sven Balk en diens organisatie de maat durf te nemen, dan is het ook mijn verantwoordelijkheid om stelling te nemen tegen hen die de mens achter de bestuurder menen te moeten bedreigen. De week in Heerlen-Noord Verslaggevers Monique Parren en Tom Janssen werken voor De Limburger aan het project Krant van de buurvrouw in Heerlen-Noord. Wekelijks schrijven ze over hun ervaringen in het stadsdeel. Alles waar ze over schrijven, is hier terug te lezen. Tips? We zijn benieuwd naar jouw ervaringen in Heerlen-Noord. Tips zijn welkom. Mail naar [email protected]. Wil je meer informatie over het project ‘Krant van de buurvrouw’? Kijk dan hier.