Студент создал таймлапс появления галактики Centaurus A на основе 150 часов наблюдений

Foram precisas mais de 150 horas de observação para criar apenas um minuto e meio de vídeo, mas neste timelapse cada segundo ajuda a perceber algo que normalmente fica escondido numa imagem astronómica: como é que uma galáxia distante vai literalmente aparecendo fotão a fotão. Não perca nenhuma notícia importante da atualidade de tecnologia e  acompanhe tudo em tek.sapo.pt. Divulgado recentemente pelo Observatório de Raios X Chandra, o vídeo mostra Centaurus A, também conhecida como NGC 5128, uma das galáxias ativas mais próximas da Terra, localizada a cerca de 12 milhões de anos-luz. A história na base desta visualização começou, no entanto, numa sala de aula. O timelapse foi criado por Tristan Liberace, estudante de engenharia eletrotécnica do Rochester Institute of Technology, como projeto final de uma disciplina dedicada à imagem astronómica. Em vez de simplesmente combinar várias observações do Chandra numa única imagem, o estudante decidiu reconstruir a forma como os dados foram sendo recolhidos. Utilizou seis sessões de observação realizadas em 2007 e teve em conta o momento exato em que cada fotão de raios X foi detetado pelo instrumento ACIS do telescópio. Cada impacto é representado no vídeo por um breve clarão. À medida que mais fotões atingem determinadas zonas do detetor, essas áreas vão acumulando informação e transformam-se num mapa de cores, passando progressivamente para tons mais quentes. Da escuridão para a luz O resultado começa quase às escuras. Primeiro surge o núcleo extremamente brilhante de Centaurus A e algumas das fontes de raios X mais intensas. Pouco depois, começa a desenhar-se um dos elementos mais impressionantes da galáxia: um enorme jato de matéria lançado a partir da região em torno do seu buraco negro supermassivo. À medida que os fotões se acumulam, surgem também fontes cada vez mais ténues e o jato ganha a aparência de um feixe luminoso que atravessa o espaço. Pelo caminho aparecem ainda riscos criados durante a leitura do detetor – não são estruturas da galáxia, mas marcas produzidas pela forma como o próprio instrumento regista uma fonte tão intensa. Over 150 hours of Chandra observations compressed into 19 seconds. Explore how this timelapse of Centaurus A X-ray data was made at: https://t.co/85aBIcjaKG pic.twitter.com/hjfEuHNN1I — Chandra Observatory (@chandraxray) September 3, 2026 No final, a imagem revela uma região extremamente energética. O buraco negro no centro de Centaurus A, estimado em cerca de 55 milhões de vezes a massa do Sol, está associado a um ambiente capaz de acelerar partículas a velocidades próximas da velocidade da luz. Quando estas partículas interagem com o gás à sua volta, produzem os raios X detetados pelo Chandra.