Леса Гаргано меняют цвет на месяц раньше из-за жары: ученые предупреждают о кризисе экосистем

Il Gargano cambia colore prima dell’arrivo dell’autunno. Tra la fine di agosto e l’inizio di settembre, nella Foresta Umbra e in altre aree boschive del promontorio, alcune chiome hanno cominciato a ingiallire o ad assumere tonalità brune, con diverse settimane di anticipo rispetto alla normale senescenza stagionale. Non si tratta soltanto di un fenomeno paesaggistico. Secondo gli studiosi, il cambiamento precoce delle foglie è uno dei segnali degli effetti prodotti da stagioni sempre più calde e asciutte sugli ecosistemi forestali. «Quest’anno è stato particolarmente stressante per molte specie arboree», spiega Alfredo Di Filippo, professore di Botanica ambientale e monitoraggio forestale all’Università della Tuscia. Il quadro, tuttavia, non è uniforme. Nel cuore della Foresta Umbra, all’interno dell’area riconosciuta dall’Unesco, le condizioni restano nel complesso rassicuranti. «Dove le foreste e i suoli sono ben conservati non ci sono ancora grandi motivi di preoccupazione: il faggio sembra rispondere molto bene», precisa Di Filippo. Gli ecosistemi più maturi e integri dimostrano dunque una maggiore capacità di conservare il proprio equilibrio. Le criticità emergono soprattutto nei boschi più vulnerabili e nei terreni meno favorevoli. Roverella, carpino nero e leccio, pur essendo considerate specie tolleranti alla siccità, hanno mostrato anche quest’anno sintomi di deperimento. «Si può osservare un ingiallimento precoce delle foglie oppure una caduta anticipata: è il segnale di uno stress idrico prolungato e particolarmente intenso», osserva il docente. In alcuni casi le chiome assumono colori molto accesi a causa della produzione di sostanze antiossidanti, attivate dalla pianta come risposta alle condizioni di sofferenza. I terreni più poveri sono maggiormente esposti A incidere è anche la qualità del suolo. I fenomeni risultano più evidenti nei terreni poveri, pietrosi o rocciosi, generalmente meno fertili e meno capaci di trattenere l’acqua. È proprio in queste condizioni che anche le specie più resistenti possono entrare in crisi durante annate caratterizzate da caldo intenso e scarsità prolungata di precipitazioni. Se ripetuto nel tempo, il problema può estendersi dal singolo albero all’intero ambiente forestale. «Quando l’ecosistema entra in uno stato di declino vengono meno anche il microclima e le condizioni interne alla foresta», avverte Di Filippo. Nei casi più gravi, la mortalità degli alberi può alterare la composizione delle specie e modificare la struttura stessa del bosco. Studi condotti in diversi contesti aridi hanno già documentato la presenza di foreste progressivamente più basse, formate da alberi che, a causa della minore disponibilità d’acqua, non riescono più a raggiungere le altezze del passato. I precedenti sul Gargano Sul Gargano i segnali di sofferenza non rappresentano una novità. Nell’estate del 2024 erano già stati documentati estesi fenomeni di disseccamento nelle leccete situate sui versanti calcarei esposti a sud, tra Monte Sant’Angelo e San Giovanni Rotondo. La particolare natura della Foresta Umbra rende però il monitoraggio ancora più importante. In quest’area il faggio riesce infatti a vivere a quote insolitamente basse grazie a condizioni microclimatiche favorevoli. Le sue faggete vetuste fanno inoltre parte del sito seriale Unesco dedicato alle antiche foreste di faggio europee. Per Di Filippo, il primo passo deve essere un controllo costante dello stato di salute del patrimonio boschivo, così da riconoscere i segnali di stress prima che possano trasformarsi in fenomeni di deperimento diffuso o, nei casi estremi, nel collasso dell’ecosistema. Suolo e restauro ecologico per proteggere i boschi Accanto al monitoraggio è necessario intervenire sulla gestione. La protezione e la rigenerazione del suolo sono decisive: terreni più profondi e fertili riescono a trattenere una maggiore quantità d’acqua, aumentando la capacità delle foreste di resistere alle condizioni climatiche estreme. «Un suolo ben sviluppato significa più biomassa, più carbonio nelle piante e nel terreno, una maggiore capacità di immagazzinare acqua e una minore erosione», sottolinea il professore. Un’altra strada è rappresentata dal restauro ecologico degli ambienti già degradati, anche attraverso interventi di rimboschimento basati su ecotipi locali: piante selezionate tra quelle maggiormente adattate alle condizioni ambientali e alla siccità del Gargano. L’obiettivo, dunque, non è impedire alle foglie di cambiare colore. È comprendere quando quel cambiamento non rappresenti più un normale passaggio stagionale, ma diventi il segnale di una foresta che sta progressivamente perdendo la propria capacità di resistere. Lo riporta il Corriere del Mezzogiorno.it