В Сеуле прошла конференция по социальным инновациям: от низких поручней до решения демографического кризиса

높낮이가 다르게 설치된 서울 지하철 손잡이는 이제 익숙한 풍경이다. 키가 작거나 몸이 불편한 교통약자를 위한 ‘낮은 손잡이’는 시민단체 희망제작소의 2007년 사회혁신 캠페인에서 처음 제안됐다. 당시 희망제작소는 전국 시민 천명을 대상으로 지하철 이용의 불편함과 개선 아이디어를 모은 뒤, 전국 각 지하철 공사에 전달했다. 서울 지하철에 도입한 낮은 손잡이는 그 아이디어들 중 하나였다. 사회의 크고 작은 문제를 시민 아이디어로 해결하는 ‘사회혁신’이 현장에서 실현된 대표 사례다. 사회혁신은 이제 기업의 이에스지(ESG) 경영, 사회적기업, 소셜벤처, 공공 분야 등 여러 영역에서 활용되고 있다. 하지만 인구 감소, 지역 소멸, 기후 위기 등 시급한 문제에 대응하려면 ‘사회 혁신 실험’이 더 폭넓게 활용될 수 있는 여건이 마련돼야 한다는 목소리가 현장에서 나오고 있다. 희망제작소 설립 20주년을 기념해 지난 14일 서울 중구 페럼타워에서 열린 ‘2026 대한민국 사회혁신 컨퍼런스’는 한국 사회의 사회혁신 성과를 돌아보고, 지속 가능성을 모색하는 자리였다. ‘혁신의 벡터: 방향이 있는 변화, 크기가 있는 실천’을 주제로 한 이날 행사에서 윤호중 행정안전부 장관은 영상 축사를 통해 “인구 감소, 지역 소멸, 기후 위기 등 복합적이고 어려운 사회 문제를 해결하는 방법은 시민들의 지혜를 모으고 연대하는 사회혁신에서 찾아야 한다”며 “지역사회 혁신을 위해 참여와 연대, 혁신에 기반한 사회연대경제를 육성하는 데 앞장서겠다”고 말했다. 시민사회, “정부와 사회 잇는 마중물” 역할 첫 번째 기조연설에 나선 하승창 한국사회가치연대기금 이사장은 “제도 성찰에 머물던 한국 시민운동이 사회혁신을 기점으로 ‘정책 참여’로 전환점을 맞았다”고 의미를 부여했다. 그는 과거 시민운동이 사회제도에 대한 성찰에 중심을 두었다면, 사회혁신과 맞물리면서 참여예산제도, ‘광화문 1번가’(정책제안 플랫폼) 같은 시민의 아이디어가 정책으로 발전하는 성과를 거뒀다고 평가했다. 하 이사장은 “한국의 시민운동은 다른 국가에 비해 정부의 기조에 따라 위축되는 경향을 보인다. 사회혁신이 지속되려면 사회연대경제, 시민자산화 등 다른 영역과 결합하여 사회혁신 생태계 구조를 만들어야 한다”고 주장했다. 박자민 희망제작소 선임연구원은 사회혁신 생태계 조성을 위한 시민사회 역할을 강조했다. 정부, 기업, 마을공동체, 사회적기업 등으로 뻗어나간 사회혁신 실험을 하나의 생태계로 조성하려면 시민사회가 정부와 사회를 잇는 마중물 구실을 해야 한다고 덧붙였다. 반면 사회혁신의 성과가 제대로 인정받지 못하기 때문에 시민사회가 제 구실을 하는 데 한계가 있다는 의견도 제기됐다. 정승훈 이노소셜랩 연구원은 토론에서 “사회혁신이 정책적 성과를 거두고 있지만, 여전히 그 사회적 가치를 제대로 인정받지 못하고 데이터나 수치로 표현해야 하는 압박을 받고 있다”고 우려했다. 사회혁신 실험과 해당 조직들이 지속 가능하려면 그 가치를 인정하는 환경이 조성되어야 한다는 것이다. 청년 유입하려면 지역 창업 생태계 조성돼야 오후 세션에선 충남 홍성의 청년 창업가 커뮤니티 ‘집단지성’처럼 지역에서 실험하는 사회혁신 사례가 소개됐다. 발제자로 나서 ‘집단지성’ 활동을 설명한 김만이 대표는 원래 서울에서 나고 자란 도시인이다. 농업경제학을 전공하고 국책 연구기관에서 일했던 그는 농업 현장을 더 이해하기 위해, 홍성에서 유기농 밀키트 업체 ‘초록코끼리’를 창업했다. 농촌 창업 기업이 지속 가능하려면 창업 생태계가 필요하다는 것을 깨닫고, 지역 청년들과 빈집·빈점포 20개를 정비해 창업팀 26개를 만들었다. 그는 “땅값이 비싼 서울이 높이 쌓아 올리는 구조라면 로컬은 낮고 넓게 펼치는 구조로 가야 한다”고 주장했다. 혁신적인 스타트업들이 지역에서 하나의 생태계를 조성하면, 이곳에 자리 잡고 일하려는 청년들이 모일 것이라고 그는 기대했다. 그는 행정과 협력해 중장기 계획을 수립하고, 지역 인재를 발굴하여 연계하는 과정이 필요하다고 덧붙였다. 행정이 적극적으로 민간과 협력해 사회혁신을 시도하는 사례도 소개됐다. 경기 광명시와 대전 중구는 사회연대경제를 핵심 정책으로 내걸고 사업을 추진하는 곳이다. 박승원 광명시장은 “지역, 계층 간 양극화를 해결하는 가장 혁신적인 방법은 이윤 대신 사람과 공동체의 가치를 우선하는 사회연대경제”라고 강조했다. 박 시장은 지역 자원이 지역 안에서 순환하려면 “사회연대경제혁신센터와 같은 거점 공간을 활용해 로컬브랜드와 기업을 육성하고 지역 내 생산과 소비 거래가 활발하게 이뤄지도록 지원해야 한다”고 말했다. 지역이 사회혁신 실험을 계속 이어가려면 지역 경제와 연결되는 구조가 중요하다는 의견도 나왔다. 전은호 모리비안앤코 커뮤니티 본부장은 “지역에서 혁신적인 실험을 시도했던 협동조합이나 사회적기업이 재정적 손해나 채무를 해결하지 못하고 좌초된 사례가 많다”며, 생산과 소비가 선순환되는 지역 생태계가 조성돼야 한다고 말했다. 사회혁신 지속성은 사회 성과 측정·평가에 달려 사회혁신 성과를 구체적으로 측정·평가하고, 그 결과를 정책 설계와 예산 배분 등에 활용할 수 있어야 한다는 주장도 이어졌다. 홍진아 카카오임팩트 재단 본부장은 “일반적인 수익 사업과 달리 사회적 가치를 생산하는 사회혁신은 그 성과를 측정하고 평가하기 어렵지만, 숫자가 어렵다면 다른 방식으로 알릴 수 있는 방법을 고민해야 한다”고 짚었다. 최인형 사회적가치연구원 측정센터 팀장은 “정부·지방자치단체·기업·학계·시민사회 등 서로 다른 영역에서 소통하고 협의할 수 있도록 사회적 가치를 화폐로 표현하는 것도 방법”이라고 의견을 제시했다. 서종식 한국사회적기업진흥원 본부장은 경제개발협력기구(OECD)가 사회혁신 생태계의 핵심 요인으로 사회적 가치 측정을 꼽은 점을 소개하며, “측정 결과는 조직의 자원을 효율적으로 배분하고 정책을 설계하는 데 기반이 될 수 있다”고 강조했다. 안영삼 희망제작소 사회혁신팀장도 사회적 가치를 평가하고 이를 확산하려는 현장의 고민을 해결하기 위해, 구체적인 측정 방법과 기준을 설계하는 사회적 논의가 필요하다고 덧붙였다. 이날 행사를 주최한 희망제작소의 윤석인 이사장은 “앞으로 사회혁신 현장에서 시민의 아이디어가 효능감 있는 정책으로 발전할 수 있도록 함께 비전을 논의하고 만들어가는 장을 이어가겠다”는 포부를 밝혔다. 이번 컨퍼런스는 희망제작소, 카카오가 주관 및 주최했다. 아름다운재단, 아산나눔재단, 한국사회가치연대기금, 한겨레경제사회연구원, 대한민국 시장·군수·구청장협의회, 목민관클럽, 사회혁신기업가네트워크, 임팩트얼라이언스, 전국사회연대경제 지방정부협의회, 한국사회연대경제, 한국사회혁신가네트워크, 국회사회혁신포럼이 협력기관으로 참여했다. 글·사진 김수영 한겨레 경제사회연구원 선임연구원 [email protected]