Нидерландская компания представила водостойкую Библию, способную выдерживать погружение на 24 часа

Deze Bijbel is, na 24 uur onder water, nog altijd bruikbaar en leesbaar Een Bijbel die 24 uur onder water kan en daarna nog steeds leesbaar en bruikbaar is. Bestaat die? Inmiddels wel. „Dit is een revolutionaire stap, een uitkomst voor mensen in de tropen.” Het vroeg een jaar of vier onderzoek. Maar nu ligt hij er dan: een waterbestendige Bijbel. In de testfase is hij zes uur onder een douche gehouden en 24 uur in een badkuip met water. Daarna was hij nog prima leesbaar en bruikbaar, vertelt Cees Scholten, betrokken bij het internationaal opgezette project Stone Paper Bible. Voldaan toont hij twee Bijbels en legt die op een weegschaal. „Kijk, deze gewone New King James Version weegt 572 gram; een waterbestendige Stone Paper Bible 814 gram.” Ter vergelijking: een middelgrote Bijbel met uitleg, uitgegeven door De Banier, weegt 1329 gram. Zwaar Juist dat gewicht en de omvang van de Bijbels vormden voor het project de bottleneck. Want ja, waterbestendig papier bestaat al jaren. Maar wie er een omvangrijk boek als de Bijbel op wilde laten drukken, kon dat tot nu toe alleen doen als hij genoegen nam met een log, zwaar en onhandelbaar exemplaar. Scholten, drukwerkmakelaar en directeur van het bedrijf Drukcase: „Toen ik zo’n vier jaar geleden met deze vraag naar het drukken van een waterbestendige Bijbel werd geconfronteerd, dacht ik: wij kunnen in onze moderne tijd zo veel, zou dit nu echt niet mogelijk zijn?” Intensief en volhardend speurwerk en het aanboren van zijn netwerk brachten de uitgever tot de conclusie dat het wel degelijk mogelijk is. „We hebben een drukker gevonden die een Bijbel kan drukken in waterbestendig papier van 75 micron. Dat papier is zowel dun als sterk. En het is – ook een belangrijk criterium – geschikt om gevouwen en gebonden te worden.” Modderstromen De vraag naar zulke Bijbels werd enkele jaren geleden, op een congres in Amerika, gesteld door diverse zendingsorganisaties en Bijbelgenootschappen zoals Wycliffe en Bible League. „Zij merkten dat Bijbels in de tropen, dus in grote delen van Afrika en van Midden- en Zuid-Amerika, en ook in landen als Cambodja, Vietnam en Indonesië, een zeer korte levensduur hebben. Dat komt met name door het natte klimaat. Door de hoge luchtvochtigheid, tropische regenbuien of modderstromen zijn Bijbels daar al heel snel, ook als er normaal mee wordt omgegaan, niet meer bruikbaar.” Gangbare Bijbels gaan in zulke gebieden soms slechts een aantal maanden mee. „Waterbestendige Bijbels hebben een levensduur van vele jaren.” Het basismateriaal waarvan de zogeheten Stone Paper Bible wordt gemaakt, is de pulp van vergruisde steen in combinatie met polyethyleen, gewonnen uit gerecyclede petflessen. „Dat maakt deze Bijbels duurzaam, ook qua grondstoffen en in het productieproces. Er komt bij het maken van dit papier geen boom aan te pas. Er is veel en veel minder water voor nodig dan voor het maken van gewoon papier.” Keurmerk Saillant detail: op de website van Stone Paper Bible staat een verwijzing naar de Stenen Tafels waarop Mozes op de berg Sinaï Gods wet ontving. „Tegenwoordig graveren we de geboden niet meer op stenen tafelen. Maar het idee dat Gods Woord opnieuw met steen wordt verbonden, heeft een diepe symbolische betekenis.” En leidt de productie van een gewone Bijbel tot een CO₂-uitstoot van 1431, tijdens het maken van deze waterbestendige Bijbels komt de CO₂-uitstoot niet hoger dan 484. „We hebben ook een kwaliteitskeurmerk, het zogeheten Kiwa-certificaat.” Nu er een „scheurvaste” Bijbel beschikbaar is die bestand is tegen water en vuil, en die door insecten niet kan worden aangevreten, opent dat nieuwe perspectieven. „Dit kan eraan bijdragen dat Gods Woord overal ter wereld beschikbaar komt. Denk ook aan oorlogsgebieden. Vorig jaar kregen wij een aanvraag van 500.000 Nieuwe Testamenten voor Oekraïne. Je weet: die slijten daar als een gek. Juist hiervoor is de Stone Paper Bible enorm geschikt.” Wanneer gaan er waterbestendige Bijbels in grote aantallen van de pers rollen? „Wat ons betreft al snel. Op dit moment zijn wij de enigen die deze Bijbels kunnen drukken. We hebben van drie instanties al aanvragen liggen.” Welke instanties zijn dat en om welke Bijbelvertalingen gaat het? „Daarover kan ik op dit moment nog niet concreet zijn, omdat de organisaties nadrukkelijk hebben gevraagd vertrouwelijk met hun aanvraag om te gaan. Maar dit kan ik wel zeggen: de gesprekken zijn al een stuk verder dan alleen een eerste blijk van belangstelling. Er wordt momenteel al concreet gekeken naar uitvoeringen, oplages – in aanzienlijke aantallen – en productiekosten.” Hoeveel kost straks zo’n waterbestendige Bijbel? „Een concrete prijs kan ik nog niet noemen. De Stone Paper Bible werkt samen met Bijbelgenootschappen, uitgevers en zendingsorganisaties. Die bepalen uiteindelijk de verkoop- of distributieprijs. Wel weten we dat de productiekosten van een Bijbel op stone paper circa 20 procent hoger liggen dan van een vergelijkbare Bijbel op traditioneel Bijbelpapier. Maar daar staat dus een veel langere levensduur tegenover.” Welke drukkerij gaat hem drukken? „Een gerenommeerde en gecertificeerde drukkerij in Europa, waarmee wij inmiddels al ruim negen jaar intensief samenwerken. Vanwege de specifieke kennis en productietechniek die nodig zijn voor deze Bijbel hebben we er bewust voor gekozen om de naam van onze productiepartner op dit moment niet openbaar te maken. En nog even voor alle duidelijkheid: wij hebben de Stone Paper Bible niet ontwikkeld omdat de wereld nóg een Bijbel nodig heeft, maar omdat miljoenen mensen leven op plaatsen waar een gewone Bijbel simpelweg niet lang meegaat."