История французских «животов»: как арочные решетки спасают от воров и жары

En vous promenant dans les jolies rues françaises, mais aussi italiennes ou espagnoles, vous avez peut être remarqué un détail à certaines fenêtres. Elles sont parfois protégées de grilles en fer forgé, arrondies et non plates. Certains les nomment "ventres-de-grand-mère". Ce détail est loin d'être un hasard ou un simple élément décoratif. Ces grilles, popularisées notamment entre la Renaissance et l'époque baroque, peuvent en effet avoir plusieurs rôles. Une des principales utilités de ces grilles bombées est d'offrir de la sécurité aux habitants. Elles permettent de protéger les logement d'une éventuelle intrusion, particulièrement pour les logements situés au rez-de-chaussée ou au premier étage. Ainsi, il est possible d'ouvrir les fenêtres, et d'aérer son logement, sans prendre le risque de voir quelqu'un grimper par la fenêtre. Au delà des cambriolages et intrusion, ce système permet aussi d'éviter des chutes de personnes, mais aussi d'objets.  Mais leur rôle ne s'arrête pas là. Ces grilles ont une autre fonction bien pratique: créer un espace extérieur devant la fenêtre, ce qui n'est pas possible avec une grille plate. Grâce aux courbes en bas de la grille, cela laisse suffisamment de place pour se pencher, regarder dans la rue et profiter un peu de l'extérieur, mais aussi de manipuler plus facilement des volets par exemple. Certes ce n'est pas un balcon, mais cela permet de créer un "mini" espace extérieur, d'avoir moins l'air d'être enfermé dans une prison. Cette forme courbe permet aussi que la grille ne soit trop proche de la fenêtre. En maintenant cette zone libre devant la fenêtre, cela facilite la circulation de l'air et permet une meilleure ventilation quand vous aérerez le logement. Un avantage non négligeable, surtout en été quand il fait très chaud. Ainsi, ce type de grilles permet de laisser les fenêtres ouvertes tout en conservant une protection. L'air peut alors circuler librement entre l'intérieur et l'extérieur. Côté esthétique, cet espace permet aussi d'installer des jardinières et de poser des pots de fleur sur le rebord de fenêtre sans prendre le risque qu'ils tombent. Les habitants peuvent profiter d'un coin de verdure à leur fenêtre, même sans balcon, et sans encombrer leur intérieur. Outre le côté décoration, cela permet grâce aux plantes d'apporter un peu d'ombre et une sensation de fraîcheur en été dans les régions chaudes. Au fil du temps, ces grilles ont pu trouver de nouveaux usages. Avec les étés de plus en plus chauds, l'espace entre la fenêtre et la grille peut accueillir par exemple l'unité extérieure d'un climatiseur. Quand c'est autorisé par la copropriété...