Музыкальные занятия помогают детям лучше справляться с математикой

Nous ne sommes pas tous égaux devant le calcul mental. Il y a les personnes qui y arrivent très facilement et les autres, pour qui c'est un vrai labeur. Pour les parents, il est parfois difficile de trouver comment améliorer les capacités de leurs enfants pour cet exercice. Une activité pourrait leur venir en aide : la musique. La musique est, tout d'abord, un support très intéressant pour la mémoire. "La musique est une information sensorielle perceptive très riche avec de multiples variables : la hauteur des notes, la mélodie, les timbres, les instruments, le rythme… Cette richesse, c'est un petit peu comme celle d'un plat qu'on mange avec plein de saveurs différentes. Plus le plat est riche, plus il y a de saveurs, plus cela permet à notre mémoire de retenir des éléments de cette richesse sensorielle", explique Hervé Platel, neuropsychologue, auprès de Linternaute.com. Quand on écoute une musique, plusieurs régions du cerveau, liées à ces différentes facettes, entrent en action pour décoder l'information. Chez les enfants, l'apprentissage d'un instrument ou la pratique de la musique peut ainsi stimuler d'importants "mécanismes d'apprentissage et de mémoire", nous précise le spécialiste. C'est en particulier la mémoire à court terme qui est sollicitée, celle "qui vous permet de maintenir des informations pour les manipuler, pour vous en servir immédiatement" et cette dernière est aussi celle qui est utilisée pour le calcul mental. "On voit que le fait de travailler sur la mémorisation de courtes phrases musicales stimule aussi les mêmes mécanismes de mémoire qui vont vous être utiles pour faire du calcul mental. Ce n'est pas inintéressant, c'est un effet de transfert", détaille Hervé Platel, qui a travaillé avec l'Observatoire B2V des Mémoires sur les liens entre musique et mémoire. "Chez les enfants qui pratiquent la musique, c'est un peu comme si on les entrainait autrement à travailler leur mémoire, comme s'ils allaient deux fois à l'école, avec une fois du travail d'apprentissage plutôt basé sur la musique", décrit-il. Cela peut aussi s'appliquer pour le sport. L'expert donne l'exemple de la danse, où il faut retenir des séquences gestuelles. La musique peut donc être une alliée des parents : "On peut faire travailler chez les enfants de l'écoute attentive pour entrainer leur capacité d'attention sélective, de concentration et d'inhibition des informations distractrices", explique-t-il en illustrant avec un exercice lors duquel il faut être attentif à ce qui se passe dans la musique et être en capacité d'identifier les instruments par exemple. Une étude, dans laquelle des élèves passaient un test de maths avant et après une intervention musicale, comme des cours de musique ou l'apprentissage d'un instrument, a fait un constat similaire. 69% des élèves ayant appris à jouer d'un instrument et 58% de ceux inscrits à des cours de musique ont davantage progressé en mathématiques que les jeunes qui n'ont participé à aucun atelier d'initiation musical. Faut-il alors aussi réviser en musique ? Sur le sujet, notre expert est plus nuancé. "C'est une question qu'on me pose systématiquement au moment du bac, savoir si c'est bien d'essayer d'apprendre de l'information textuelle grâce à la musique. Il y a des gens pour qui c'est un vrai soutien, d'autres que cela n'aide pas franchement, c'est une question d'habitude de personnalité", nous répond-il.