Историк Хаван де Вос раскрывает в мемуарах принципы своей работы и влияние литературы на формирование исследователя

e vuelto a leer, una autobiografía libresca, del historiador Jan de Vos, es una joya. En esta obra, su autor traza el itinerario recorrido por él y los libros que fueron fundamentales para formarse como persona e investigador. Yo sabía que el volumen había sido publicado en 2022 y mis varios intentos por adquirirlo fueron infructuosos. Por fin la semana pasada, en la Feria Internacional del Libro patrocinada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), pude adquirir el título mencionado y lo leí embelesado de principio a fin. Ejerció su ministerio de historiador con igual o más intensidad que su anterior vocación sacerdotal. Jan de Vos, flamenco-chiapaneco fallecido en 2011, nos legó una gran obra de lo que él llamó historia regional. Su incursión en el pasado lejano y reciente de Chiapas es un ejemplo de investigación abarcadora de distintas fuentes, en las que cuentan tanto los documentos de papel como los “documentos” de la historia viva contenida en las transmisiones de las narraciones orales. De su amplia obra historiográfica he leído y releído, sobre todo, la trilogía publicada por el Fondo de Cultura Económica y dedicada a desentrañar la transformación de la Selva Lacandona: La paz de Dios y del Rey: la conquista de la Selva Lacandona (1525-1821), Oro verde: la conquista de la Selva Lacandona por los madereros tabasqueños (1822-1949) y Una tierra para sembrar sueños: Historia reciente de la Selva Lacandona (1950-2000). El último volumen de la tríada es mi preferido. En el mismo, Jan despliega con maestría el oficio de historiador en plena madurez. Nos cuenta la intensa historia de cinco décadas en una zona de México poseedora de características muy singulares: “En ninguna otra región del país hubo cambios tan profundos y tan drásticos en por lo menos seis ámbitos de la vida humana. La migración campesina, la degradación ambiental, la movilización popular, la radicalización religiosa, la efervescencia política y la insurgencia armada: en la Lacandona se dieron más que en cualquier otro lugar de la República”. Además de ser un gran historiador, Jan de Vos fue un magistral docente, y quienes tomaron clases con él pueden dar infinidad de testimonios sobre su capacidad para transmitir conocimientos, experiencias, anécdotas y formas de inculcar en otros y otras el amor por el oficio de indagar en el pasado y difundir los hallazgos. Echaba mano de recursos pedagógicos nada frecuentados por la ortodoxia académica, como antes lo hizo cuando (según refirió en estas páginas Luis Hernández Navarro dos días después del fallecimiento del historiador) presidía los oficios religiosos en la parroquia de San José Obrero, en San Cristóbal de las Casas: “Como oficiaba cantando y tocando la guitarra, se corrió el rumor de que era protestante”. Un texto relativamente breve, si se le compara con su amplia producción historiográfica, está incluido en He vuelto a leer, que lleva por título “La memoria interrogada”. En él, Jan de Vos resume lúcidamente los pasos seguidos en su labor de investigador. En el escrito subraya la influencia en su formación de un texto de metodología (“ha sido mi libro de cabecera”) de Luis González y González, El oficio de historiar. Inspirado en esa obra, Jan trazó su propio derrotero en, como dijo, “un modesto folleto”, al que llamó El decálogo del historiador. Con su decálogo, Jan de Vos no buscaba catequizar mecánicamente a quienes de él quisiesen aprender los entretelones de la pesquisa histórica, aunque es obvia la influencia de la imagen de lo acontecido en el monte Sinaí y que ha dado lugar a la confección de muy variados decálogos para infinidad de disciplinas. Nos dice De Vos: “La idea me vino de las doctrinas cristianas elaboradas por los misioneros españoles del siglo XVI. A la manera de aquellos tratados sencillos y didácticos, explico –a los demás y a mí mismo– que mi oficio incluye 10 preceptos que hay que obedecer en su totalidad si se quiere obtener un buen resultado. Sólo que en este caso ya no es el profeta judío Moisés el que baja del monte Sinaí cargando sus dos tablas de piedra, sino la musa griega Clío la que desciende del Olimpo con un códice doblado bajo el brazo. Y ya no es el pueblo creyente el destinatario del mensaje divino, sino un cenáculo de discípulos ávidos de aprender la esencia de una disciplina que desde los tiempos de Herodoto llamamos historia”. Una versión anterior de “La memoria interrogada” está disponible en línea (https://ciesas.repositorioinstitucional. mx/jspui/bitstream/1015/373/1/1823 -3072-1-SM.pdf). El texto incluido en He vuelto a leer es más amplio y contiene variaciones que lo enriquecen. Los otros capítulos de la obra son aleccionadores y siguen la óptica elegida por Jan para transmitir sus descubrimientos históricos. Él tuvo, en sus propias palabras, “el afán de aplicar un tipo de escritura en que la seriedad académica no estuviera reñida con la amenidad propia de la narrativa. Aun la pesquisa más seria tiene sentido y valor únicamente si sus hallazgos son comunicados después a un público amplio, dispuesto a ponerles atención y capaz de entenderlos”. He vuelto a leer merece amplia difusión, porque su autor revela los entretelones de una obra, su propia vida, que se sigue representando cuando algún(a) lector(a) se deja atrapar por los libros que escribió Jan de Vos. El libro nos revela principios de vida y metodológicos que guiaron a un autor deslumbrado por la realidad del mundo indígena chiapaneco, realidad histórica que desentrañó magistralmente en preciados volúmenes.